'정략론'과 '로마제국 쇠망사' 정치는 어떻게 무너지는가? 국가의 흥망 원리

마키아벨리의 '정략론'과 에드워드 기번의 '로마제국 쇠망사'를 바탕으로 권력, 제도, 도덕의 균형을 읽는다.

오늘날 한국 정치와 사회는 왜 흔들리는가? 역사적 통찰과 철학을 통해 미래의 비전을 탐색한다.

 

니콜로 마키아벨리의 '정략론'

에드워드 기번의 '로마제국 쇠망사'

 

정치는 어떻게 무너 지는가? - '정략론' '로마제국 쇠망사'

 

 

1. 현대와 미래 사회에 주는 영향력

정략론'은 흔히 '군주론'보다 덜 알려졌지만, 공화국 정치와 제도적 균형, 집단 지혜에 대한 마키아벨리의 깊은 성찰이 담긴 작품입니다. '정략론'에서 그는 로마의 공화정을 모델로 삼아 권력의 견제, 시민의 덕성, 법의 지배를 강조합니다. 이는 오늘날 한국 사회가 겪고 있는 정치적 분열, 정당 간 갈등, 대의제의 왜곡 문제를 조명하는 데 핵심적인 렌즈가 됩니다.
에드워드 기번의 로마제국 쇠망사는 제국이 어떻게 내부 부패, 시민의 무관심, 제도의 경직성, 군사적 과잉 의존으로 인해 무너지는지를 압도적인 서사로 보여줍니다. 특히 기번은 종교와 권력이 결합할 때 발생하는 도덕적 해이와 이념적 독단이 제국을 어떻게 갉아먹는지를 경고합니다.
현대 한국 사회는 어떻게 이 두 저작에서 교훈을 얻을 수 있을까요? 거버넌스의 형태를 둘러싼 논쟁, 정치 엘리트의 책임성 부재, 시민의 피로감 등은 로마 후기와도 닮은 점이 많습니다.

 

로마제국 쇠망사 / 에드워드기번, 마키아벨리

 

 

2. 유미의 감성적 해석 - 무너지는 공동체를 바라보는 눈

'정략론'을 읽으며 저는 마치 오래된 나무를 떠올렸습니다. 아름다운 수피와 거대한 줄기를 가진 나무가 뿌리에서부터 서서히 썩어가는 듯한 풍경. 마키아벨리는 그런 나무의 내면을 들여다보며 외부의 바람이 아닌 내부의 균열이 공동체를 무너뜨린다고 말합니다.
그의 문장은 우리에게 말합니다. "자유는 방임이 아니라, 규칙 안에서의 책임 있는 자유여야 한다"고요. 시민이 정치에 무관심할수록, 정치인은 그 무관심을 권력의 사유화로 돌려버립니다.
에드워드 기번의 묘사는 훨씬 서늘합니다. 그는 말없이 무너지는 문명의 파편을 바라보는 고고학자 같습니다. 그러나 그 침묵 속에서 우리의 미래를 묻습니다. "우리 또한 같은 과정을 걷고 있지 않은가?"

 

로마제국쇠망사 - 에드워드 기번 / 무너지는 공동체

3. 비안의 구조적 해석

철학적 해석

마키아벨리와 기번 모두 인간의 본성에 대한 비관주의적 통찰을 가지고 있습니다. 마키아벨리는 덕(virtù)과 운(fortuna)의 균형을 강조했고, 기번은 이성의 퇴조를 제국의 쇠망 원인으로 보았습니다. 이는 한국 정치에서 흔히 볼 수 있는 감정적 여론 정치와 포퓰리즘의 문제, 이성적 담론의 실종을 직격합니다.

 

정치경제적 해석

마키아벨리는 정치 권력이 분산될 때 안정이 가능하다고 했고, 기번은 권력 집중과 경제적 기생층의 증대가 제국을 좀먹었다고 봅니다. 오늘날 한국의 대기업 중심 경제구조, 정치 엘리트의 계급화, 청년세대의 기회 상실은 기번이 말한 “로마 시민이 군사와 교회에만 기대게 된 상황”과 유사합니다.

 

심리학적 해석

기번은 로마 시민의 무기력과 수동성을, 마키아벨리는 민중의 열정과 야망이 사라질 때 생기는 공화정의 부패를 경고합니다. 한국 시민들도 “정치에 지쳤다”는 감정을 자주 이야기합니다. 하지만 피로는 곧 외면으로 이어지고, 외면은 권력의 독점으로 이어지죠.

 

문화인류학적 해석

기번이 제시한 로마 말기의 문화 혼합성과 종교 이데올로기의 부상은 지금의 한류문화, SNS 정치, 종교화된 정치 팬덤과도 맞닿습니다. 마키아벨리는 집단적 가치를 잃은 문화는 스스로를 지킬 수 없다고 보았는데, 오늘날에도 시민 사회는 갈수록 '가치'보다는 '구호'로만 가득해지고 있습니다.

 

 

함께 읽어야 할 책

. 군주론 / 니콜로 마키아벨리 / 플라톤과의 비교를 위해 필수
. 리바이어던 / 토마스 홉스 / 권력 집중과 정치질서
. 법의 정신 / 몽테스키외 / 권력 분립과 공화정 이해
. 전환시대의 문명 / 칼 융 / 쇠망기의 심리학적 해석
. 징비록 / 류성룡 / 한국 정치의 내부적 붕괴를 성찰할 자료

 

오늘의 질문

우리의 자유는 지금 어떤 ‘권력의 형식’ 안에 존재하고 있을까요? 

기번이 말한 로마의 쇠망, 마키아벨리가 그토록 경계한 권력의 무질서가 과연 우리 안에도 자리잡고 있는 건 아닐까요? ‘정치’란 단어가 나올 때, 우리는 여전히 그것이 ‘공공의 것’이라는 믿음을 갖고 있을까요?