[미래는 탈성장] '마티아스 슈멜처' 외 - 기후 위기와 불평등의 시대, '성장'은 유일한 해답인가?

『미래는 탈성장(The Future is Degrowth)』

마티아스 슈멜처(Matthias Schmelzer), 안드레아 베터(Andrea Vetter), 아론 반신티안(Aaron Vansintjan) 

 

인류는 지금 기후 재앙, 대량 멸종, 극심한 불평등, 그리고 반복되는 팬데믹이라는 다층적이고 총체적인 위기 앞에 서 있다. 이 모든 위기의 근원에 하나의 '신화'가 자리 잡고 있다면, 그것은 바로 '영원한 경제 성장'이라는 맹목적인 믿음일 것이다.

 

총평

『미래는 탈성장: 자본주의 너머의 세계로 가는 안내서』는 단순한 환경 서적이나 경제 비판서를 넘어선, 현시대의 가장 근본적인 위기에 대한 '종합 진단서'이자 '급진적 처방전'이다.
마티아스 슈멜처와 저자들은 지난 50년간 흩어져 있던 다양한 '성장 비판'의 조류들—생태주의, 마르크스주의, 페미니즘, 탈식민주의, 문화 비판—을 '탈성장'이라는 하나의 강력한 프레임워크로 집대성한다. 이 책의 가장 큰 학문적 성과는 '성장'이라는 개념을 GDP 지표에서 해방시켜, 그것이 어떻게 우리의 정신을 지배하는 '아이디어(신화)'이자, 자본주의를 안정시키는 '사회적 과정'이며, 지구를 고갈시키는 '물질적 과정(사회적 신진대사)'인지를 입체적으로 해부한 데 있다.

이 책은 '왜' 탈성장인가에 대한 논증에서 그치지 않고, '탈성장이란 무엇인가'를 명확히 하며, '어떻게' 그곳으로 갈 것인가, 그리고 '무슨 전략으로' 현실화할 것인가에 대한 구체적인 로드맵을 제시한다.

물론, 이 책이 제시하는 '공생공락적 기술', '노동시간의 급진적 단축', '커머닝'과 같은 경로들은 계급, 인종, 지정학, 그리고 민주적 계획의 복잡한 난제들을 완벽하게 해결하지는 못한다. 특히 성장에 깊이 의존하는 현재의 고용, 복지, 재정 시스템을 어떻게 '고통 없이' 전환할 것인지에 대한 정치적 경로는 여전히 가장 큰 질문으로 남는다.
그럼에도 불구하고, 이 책은 '녹색 성장'이라는 안일한 타협을 거부하고, 기후 위기와 불평등의 근원인 '자본주의적 성장' 그 자체를 문제 삼아야 한다고 용기 있게 선언한다. 
결론적으로 『미래는 탈성장』은 탈성장 담론의 '바이블'이라 불리기에 손색이 없는 필독서이다. 이 책은 우리에게 "설계에 의한 탈성장인가, 재난에 의한 탈성장인가"라는 뼈아픈 질문을 던지며, '성장'이라는 낡은 기차에서 내려 '좋은 삶'이라는 새로운 방향으로 나아가야 할 때임을 강력하게 역설한다.

 

미래는 탈성장 / 마티아스 슈멜처 외 - 무엇을 성장이라 부르는가?

 

『미래는 탈성장(The Future is Degrowth)』

 

서론: 왜 지금 '탈성장'인가?

 

성장 신화가 어떻게 우리의 현재를 파괴하고 미래를 담보 잡고 있는지를 고발하는 동시에, '자본주의 너머의 세계로 가는 안내서'로서의 '탈성장(Degrowth)'을 체계적으로 제시하는 역작이다.

2022년, 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)의 6차 보고서에서 '탈성장'이라는 용어가 처음으로 공식 언급되었다는 사실은, 이 개념이 더 이상 일부 급진주의자들의 구호가 아니라, 문명의 지속가능성을 위한 가장 현실적인 대안으로 부상했음을 시사한다. 이 책은 지난 50년간 축적된 탈성장 관련 학술 연구와 사회 운동의 논의를 집대성하여, "우리는 어떤 사회에서 살고 싶고, 어떻게 거기에 도달할 수 있는가"라는 근본적인 질문에 답하고자 한다.

제1부: 『미래는 탈성장』 

제1장 (도입) 및 제2장 (경제 성장): 우리는 무엇을 '성장'이라 부르는가?

대부분의 사람들은 '성장'을 단순히 GDP(국내총생산)의 증가로 이해하지만, 저자들은 성장이 그보다 훨씬 더 복잡하고 강력한 다층적 시스템임을 3가지 차원에서 해부한다.

1. 아이디어로서의 성장 (Growth as an Idea): 성장은 단순한 경제 지표가 아니라, '성장이 곧 진보이며 좋은 삶'이라는 강력한 이데올로기(Ideology)이자 집단적 신화(Collective Myth)이다. 특히 20세기 냉전 시대, 자본주의와 공산주의 체제는 '누가 더 많이 생산하는가'를 두고 경쟁했으며, 이 과정에서 성장은 체제 우월성을 입증하는 유일한 척도(yardstick)이자 헤게모니로 자리 잡았다. 

2. 사회적 과정으로서의 성장 (Growth as a Social Process): 성장은 자본주의적 축적(Capitalist Accumulation)을 위한 필수 조건이자 그 과정에서 발생하는 특정한 사회 관계의 산물이다. 자본주의는 현재의 불평등과 계급 갈등을 "미래에는 파이가 더 커질 것"이라는 '성장의 약속'을 통해 무마하고 체제를 안정화시키는 핵심적인 사회 안정화 메커니즘으로 기능한다.

3. 물질적 과정으로서의 성장 (Growth as a Material Process): 성장은 숫자가 아니라, 자연에서 자원과 에너지를 끊임없이 추출하고 폐기물과 배출물을 버리는 물리적 과정이다. 저자들은 여기서 '사회적 신진대사(Social Metabolism)'라는 핵심 개념을 도입한다. 경제 성장이란 본질적으로 이 '사회적 신진대사'의 규모와 속도가 무한히 팽창하는 과정 그 자체이다.

제3장 (성장 비판): 무엇이 문제인가?

저자들은 2장에서 정의한 성장이 왜, 어떻게 지속 불가능한지를 7가지 핵심 비판의 흐름으로 종합하여 논증한다.

1. 생태적 비판 (Ecological Critique): '녹색 성장(Green Growth)', 즉 경제 성장을 지속하면서도 환경 파괴를 줄이겠다는 '디커플링(Decoupling)'은 환상에 불과하다. 기술 발전에도 불구하고 성장은 본질적으로 지구의 생태적 토대(자원 고갈, 탄소 배출)를 파괴하며, 이는 경험적 데이터로도 입증된다.

2. 사회경제적 비판 (Socio-economic Critique): GDP는 우리의 삶과 웰빙을 완전히 잘못 측정(mismeasure)한다. GDP는 무보수로 이루어지는 돌봄, 가사 노동, 자원봉사 등 공동체 유지에 필수적인 재생산 활동의 가치를 '0'으로 간주한다. 더욱이 자동차 사고, 환경 오염 복구 비용, 전쟁 비용 등은 GDP를 '증가'시키는 모순을 안고 있다. 

3. 문화적 비판 (Cultural Critique): 성장 이데올로기는 끝없는 소비주의, 경쟁, 속도, 소외를 조장하며 '좋은 삶'의 진정한 의미를 왜곡하고 파괴한다.

4. 자본주의 비판 (Critique of Capitalism): 성장은 자본주의의 선택 사항이 아니라 '본질'이다. 자본주의는 노동자와 자연에 대한 끊임없는 '착취(exploitation)'와 '축적(accumulation)'을 통해서만 성장을 유지할 수 있다.

5. 페미니스트 비판 (Feminist Critique): 자본주의 성장은 명시적으로 젠더화되어 있다. 이 시스템은 전통적으로 여성에게 전가되어 온 돌봄 노동과 재생산 노동의 가치를 체계적으로 폄하(devalue)하고, 무급 혹은 저임금으로 착취하는 가부장제적 구조에 기반하고 있다.

6. 산업주의 비판 (Critique of Industrialism): 효율성만을 추구하는 대규모 산업 기술과 관료제 시스템이 인간을 소외시키고 민주적 통제를 불가능하게 만든다.

7. 남반구-북반구 비판 (South-North Critique): 글로벌 노스(북반구 선진국)의 풍요와 성장은 글로벌 사우스(남반구 개발도상국)에 대한 식민주의적, 제국주의적 '자원 추출(extraction)'과 '불평등한 교환'을 통해 유지되어 왔다. 북반구의 '발전' 모델을 남반구에 강요하는 것은 '부엔 비비르(Buen Vivir)'와 같은 남반구 고유의 대안적 번영 비전을 파괴하는 문화적 침략이다.

이 책은 탈성장이 이 7가지 비판(생태, 페미니즘, 반자본주의, 탈식민주의 등)을 개별적인 쟁점으로 분리하지 않고, 이 문제들이 서로 교차하며 연결되어 있음(Intersectionality)을 총체적으로(Holistically) 조망하는 유일한 프레임워크임을 강조한다.

[7가지 핵심 성장 비판 요약]

비판 유형	핵심 주장	주요 개념/근거
생태적 비판	성장은 생태적으로 지속 불가능하다.	디커플링 환상, 성장의 한계
사회경제적 비판	성장은 웰빙과 평등을 측정하거나 증진하지 못한다.	GDP의 모순, 무급 노동(돌봄) 배제
문화적 비판	성장은 소외와 소비주의를 조장한다.	'좋은 삶'의 왜곡, 경쟁 심화
자본주의 비판	성장은 자본주의적 착취와 축적의 동의어다.	자본 축적, 계급 착취
페미니스트 비판	성장은 젠더화된 재생산 노동 착취에 기반한다.	돌봄 노동의 폄하 , 가부장제
산업주의 비판	대규모 기술과 관료주의가 인간을 소외시킨다.	기술 관료주의, 민주주의 약화
남반구-북반구 비판	북반구의 성장은 남반구에 대한 제국주의적 착취다.	불평등한 교환, 식민주의

제4장 (탈성장의 비전): 무엇을 원하는가?

3장에서 '무엇이 문제인가'를 밝혔다면, 4장은 탈성장이 '무엇을 원하는가'를 명확히 정의한다.

• 1. 탈성장의 조류 (Degrowth Currents): 탈성장은 단일한 교리가 아니라 다양한 흐름(Currents)의 집합체이다. 저자들은 (a) 제도를 통한 개혁 중심, (b) 자발적 간소함(sufficiency) 중심, (c) 커머닝(Commoning)/대안경제 중심, (d) 페미니스트 중심, (e) 포스트-자본주의/반세계화 중심 등 다양한 조류가 '성장 너머'라는 공통의 목표를 향해 수렴하고 있음을 보여준다.

• 2. 탈성장 정의하기 (Defining Degrowth):
ⓐ 핵심 정의: 탈성장이란 "생태 발자국을 줄이기 위해 생산과 소비를 민주적으로 계획하여 축소하는 것"이며, 이는 반드시 "안전하고, 정의로우며, 공평한 방식(equitable way)"으로 이루어져야 한다.
ⓑ 오해 바로잡기: 탈성장은 '경기 침체(recession)'와 근본적으로 다르다. 경기 침체는 '계획 없이' 닥쳐오는 고통스러운 축소(실업, 빈곤)이지만, 탈성장은 '좋은 삶'과 '복지(well-being)'를 중심에 두고 민주적으로 '계획하는' 전환이다.

• 3. 탈성장이 바람직한 이유 (Why Degrowth is Desirable): 탈성장은 생태 위기 대응이라는 '의무'를 넘어, 과도한 경쟁과 소외에서 벗어나 더 많은 여가 시간, 더 강한 공동체, 더 의미 있는 삶을 가능하게 하는 '좋은 삶'의 비전임을 강조한다.

제5장 (탈성장으로 가는 경로): 포스트-자본주의의 정책들

이 장은 탈성장 사회를 구현하기 위한 7가지 구체적인 정책 패키지를 제안하며, 이 책의 가장 핵심적인 내용을 담고 있다.

1. 민주화, 연대 경제, 커머닝 (Democratization, Solidarity Economy, and Commoning): 경제 영역을 시장의 이윤 논리가 아닌 민주적 통제하에 둔다. 특히 '커머닝(Commoning)'을 통해 토지, 자원, 지식 등을 사적 소유나 국가 통제가 아닌, '공동체(Commons)'가 자율적으로 공동 관리하고 사용하는 사회적 실천을 확장한다.

2. 사회보장, 재분배, 소득과 부의 상한 설정 (Social Security, Redistribution, and Caps): 성장에 의존하지 않는 강력한 사회 안전망(예: 보편적 기본소득(UBI), 보편적 기본 서비스)을 구축한다. 또한 불평등 해소를 위해 소득과 부에 상한선(Maximum income)과 하한선(Minimum income)을 설정하는 급진적 재분배를 제안한다.

3. 공생공락적이고 민주적인 기술 (Convivial and Democratic Technology): 기술 중립성을 거부한다. 인간을 소외시키는 대규모 산업 기술이 아닌, 인간의 자율성, 창의성, 민주적 통제를 강화하는 '공생공락적 기술(Convivial Technology)'을 지향한다. 이는 수리 가능하고, 이해하기 쉬우며, 생태적인 기술을 의미한다.

4. 노동의 재평가와 재분배 (Revalorization and Redistribution of Labour): '완전 고용'이라는 성장주의적 목표를 폐기한다. 사회적으로 '쓸모없는 노동(bullshit jobs)'을 줄이는 대신, 돌봄 노동(care work) 등 필수적인 노동의 가치를 재평가한다. 급여 삭감 없는 급진적인 노동시간 단축(예: 주 21시간)을 통해 일자리를 나누고(job sharing) 여가 시간을 확대한다. 

5. 사회적 신진대사의 민주화 (Democratizing Social Metabolism): '무엇을, 얼마나, 어떻게' 생산하고 소비할 것인지(즉, 사회적 신진대사의 규모와 형태)를 시장이나 기술 관료가 아닌, 사회가 민주적으로 심의하고 결정해야 함을 의미한다. 이는 항공, 자동차, 군수산업 등 해로운 부문은 의식적으로 축소시키고, 돌봄, 교육, 재생에너지 등 유익한 부문은 확장하는 '선택적 축소'를 포함한다.

6. 국제 연대 (International Solidarity): 탈성장은 글로벌 노스(북반구)의 역사적, 생태적 '책임'임을 명확히 한다. 글로벌 사우스(남반구)에 대한 식민주의적 부채와 기후 부채를 탕감하고, 자원 추출을 중단하며, 불평등한 무역 구조(WTO, IMF 등)를 폐지할 것을 요구한다.

7. (탈성장이 실현 가능한 이유): 이 정책들은 개별적으로가 아니라 하나의 '패키지'로 작동할 때 실현 가능하다. 예를 들어, '노동시간 단축'은 '사회보장'이 뒷받침될 때 소득 감소 없이 가능하며, '커머닝'을 통해 확보된 여가 시간으로 공동체 활동을 할 수 있게 된다. 이는 이윤 중심의 성장 논리를 '좋은 삶' 중심의 탈성장 논리로 대체하는 유기적인 정책 조합이다.

제6장 (탈성장을 현실로 만들기): 3가지 변혁 전략

5장이 '무엇을'(정책) 할 것인가라면, 6장은 '어떻게'(전략) 그 변화를 만들 것인가를 다룬다.

1. 나우토피아: 좋은 삶을 위한 자율적 공간과 실험실 (Nowtopias): '지금-여기(Now)'에서 '유토피아(Utopia)'를 실험하는 자율적 공간과 실천을 의미한다. 협동조합, 공동체 주거, 도시 텃밭, 대안 화폐, '커먼즈 운동' 등이 이에 해당한다. 이는 지배적인 자본주의 시스템 '밖에서' 대안적인 삶의 방식을 실험하고 증명하는 '틈새 전략(Interstitial Strategy)'이다.

2. 비개혁주의적 개혁: 제도와 정책 변화하기 (Non-reformist Reforms): 단순히 시스템을 안정화시키는 '개량(reform)'이 아니라, 자본주의의 논리(성장, 이윤)에 균열을 내고 권력 구조를 근본적으로 바꾸는 개혁을 의미한다.  예: 보편적 기본소득 도입, 화석연료 산업 폐쇄, 금융 민주화 등. 이는 국가와 제도를 '안에서' 바꾸려는 전략이다.

3. 대항 헤게모니: 성장 패러다임에 대항하는 민중의 힘 구축하기 (Counter-hegemony): '성장은 좋다'는 지배적인 상식(헤게모니)에 맞서, '탈성장이 바람직하다'는 새로운 사회적 합의와 문화를 구축하는 전략이다. 이는 사회 운동, 교육, 미디어 캠페인 등을 통해 민중의 힘(people power)을 구축하여 성장 패러다임을 '아래로부터' 바꾸는 전략이다.

[탈성장 현실화를 위한 3가지 변혁 전략]

전략 (Strategy)	핵심 정의	주요 수단/영역	접근 방향
나우토피아 (Nowtopias)	'지금-여기'에서 대안적 삶을 실험	커먼즈, 협동조합, 자율 공간	틈새 전략 (시스템 밖에서)
비개혁주의적 개혁 (Non-reformist Reforms)	제도의 논리를 근본적으로 바꾸는 개혁	정책, 법률, 제도 (예: UBI, 금융 규제)	개혁 전략 (시스템 안에서)
대항 헤게모니 (Counter-hegemony)	'성장' 이데올로기에 맞서는 새로운 상식 구축	사회 운동, 교육, 문화, 미디어	헤게모니 전략 (시스템 아래에서)

제7장 (탈성장의 미래): 남겨진 질문들

책은 탈성장 담론이 승리하기 위해 반드시 답해야 할 미래의 핵심 쟁점 4가지를 제시하며 마무리된다.

1. 계급과 인종 (Class and Race): 탈성장 운동이 주로 북반구의 백인, 중산층 학자/활동가들에 의해 주도되어 왔다는 비판을 수용한다. 탈성장이 노동자 계급의 생계 문제, 그리고 환경 정의(Environmental Justice)와 같은 인종 문제와 어떻게 더 깊이 연대하고 통합될 수 있는지에 대한 고민이 필요하다.

2. 지정학과 제국주의 (Geopolitics and Imperialism): 한 국가(예: 유럽)가 탈성장을 선언하고 군축을 실행할 때, 다른 성장 중심의 제국주의 국가(예: 미국, 중국)의 군사적 위협에 어떻게 대응할 것인가? 탈성장은 지정학적 현실과 제국주의 경쟁 문제를 더 치열하게 다루어야 한다.

3. 정보통신기술 (Information Technology): AI, 빅데이터 등 ICT 기술은 막대한 에너지를 소비하는 성장주의의 핵심 도구이다. 이 기술을 어떻게 '공생공락적 기술'로 전환하고, 감시 자본주의가 아닌 민주적 통제하에 둘 것인지가 시급한 과제이다.

4. 민주적 계획 (Democratic Planning): '사회적 신진대사의 민주화'는 탈성장의 핵심이지만, 이를 실제로 어떻게 구현할 것인가는 가장 큰 난제이다. 누가, 어떤 절차로, 어떤 권한을 갖고 '무엇을 줄이고 무엇을 늘릴지'를 결정할 것인가? 이는 자칫 비효율적이거나 권위주의적인 계획 경제로 흐를 위험이 있어, 구체적인 민주적 계획 모델의 정교화가 필요하다.

 

 

(용어)

• 사회적 신진대사 (Social Metabolism): 사회-생태학 및 생태-마르크스주의 용어. 인간 사회가 생존과 재생산을 위해 자연환경과 주고받는 물질과 에너지의 흐름(Flows)을 의미한다. 자본주의 성장은 이 신진대사 과정(자원 추출, 폐기물 배출)을 지속 불가능하게 가속화시키며, '신진대사 균열(Metabolic Rift)'을 일으킨다. 탈성장은 이 신진대사의 규모를 축소하고 민주적으로 통제하려는 것을 목표로 한다.
• 커머닝 (Commoning):  '커먼즈(Commons, 공유지 또는 공유자원)'를 명사가 아닌 동사로 이해하는 개념이다. 이는 토지, 물, 지식, 소프트웨어 등 공유자원을 사적 소유나 국가 통치가 아닌, 공동체 구성원들이 스스로 정한 규칙에 따라 민주적으로 관리하고 사용하는 '사회적 실천(Social Practice)' 그 자체를 의미한다.
• 공생공락적 기술 (Convivial Technology): 이반 일리치(Ivan Illich)가 제시한 개념. 'Convivial'은 '함께(con-)' '살아가는(vivere)'이라는 뜻으로, '공생공락(共生共樂)'으로 번역된다. 이는 인간을 소외시키고 통제하는 거대 산업 기술과 달리, 사용자가 쉽게 이해하고, 수리할 수 있으며, 민주적으로 통제 가능하고, 창의성을 촉진하는 인간 친화적인 도구(Tool)를 의미한다.
• 나우토피아 (Nowtopia): '지금-여기(Now)'와 '유토피아(Utopia)'의 합성어. 먼 미래의 완벽한 유토피아를 기다리는 것이 아니라, 자본주의 시스템의 틈새와 균열 속에서 '지금 당장' 대안적인 삶의 방식(예: 협동조합, 공동체 화폐, 생태 공동체)을 실험하고 실천하는 자율적 공간과 활동을 의미한다.
• 비개혁주의적 개혁 (Non-reformist Reforms): 앙드레 고르(André Gorz)가 제시한 개념. 단순한 '개량주의적 개혁'(시스템의 현상 유지)과 구별된다. 이는 현재 시스템 내에서 실현 가능하지만, 동시에 자본주의의 논리에 균열을 내고 궁극적으로 시스템을 '넘어설' 수 있는 대항 권력과 가능성을 축적하는 개혁을 의미한다.
• 대항 헤게모니 (Counter-hegemony): 안토니오 그람시(Antonio Gramsci)의 개념. '성장이 좋다'는 기존의 지배적인 상식(헤게모니)에 맞서, '탈성장이 바람직하다'는 새로운 가치, 신념, 상식을 사회 전반에 확산시켜 민중의 동의를 얻고 새로운 사회 변혁의 주도권을 쥐려는 전략이다. 
• 부엔 비비르 (Buen Vivir):  '좋은 삶' 또는 '잘 사는 것'을 의미하는 스페인어로, 안데스 지역 원주민의 세계관에서 유래한 개념이다. 이는 물질적 풍요(경제 성장)가 아닌, 자연과의 조화, 공동체적 삶, 문화적 정체성을 중시하는 대안적 발전 및 번영의 비전이다.
• 제본스의 역설 (Jevons Paradox): 특정 자원의 사용 효율성이 기술 발전으로 증가하면, 그 자원의 소비량이 줄어드는 것이 아니라 오히려 (비용 하락으로 인해) 총소비량이 증가하는 현상을 말한다. 이는 기술 발전만으로 환경 문제를 해결할 수 없다는 '생태적 비판'의 핵심 근거 중 하나이다.

 

 

『미래는 탈성장(The Future is Degrowth)』구조적 해석

사회학 및 정치경제학적 분석

• 성장 헤게모니(Hegemony)의 구축: 이 책은 성장을 '당연한 것'으로 여기는 사회적 합의, 즉 안토니오 그람시(Antonio Gramsci)가 말한 '헤게모니'로 분석한다. 성장은 단순한 경제 정책이 아니라, 자본가 계급의 이익(축적)을 피지배 계급(노동자)의 이익(고용, 복지)과 일치시키는 강력한 이데올로기적 접착제이다. 6.3장의 '대항 헤게모니' 전략은 이 그람시적 분석에 대한 직접적인 응답이다.

• 자본주의의 운동 법칙으로서의 성장: 책은 칼 마르크스(Karl Marx)의 분석을 따라, 자본주의가 본질적으로 '끊임없는 축적'을 추구하는 시스템(M-C-M')이며, 성장은 이 시스템의 운동 법칙 그 자체임을 논증한다.  따라서 탈성장은 단순한 환경 정책이 아니라 필연적으로 '포스트-자본주의' 또는 '반(Anti)자본주의'적일 수밖에 없음을 강조한다.

• 사회적 신진대사(Social Metabolism): 생태-마르크스주의(Eco-Marxism)의 핵심 개념인 '사회적 신진대사'를 중심에 둔다. 자본주의적 성장은 인간 사회와 자연 사이의 물질대사 과정에 '균열(rift)'을 일으켜 생태 위기를 초래한다. 탈성장은 이 균열을 치유하고, 신진대사 과정을 민주적으로 통제하려는 시도이다.

심리학적 분석: 성장주의 내면의 불안과 탈성장의 해방

• 소비주의와 정체성: 성장 사회는 개인의 정체성을 '소비'를 통해 확립하도록 강요한다. "나는 내가 소유한 것으로 존재한다"는 심리가 내면화된다. 이는 끊임없는 사회적 비교와 결핍감을 유발하며, '성장하지 않으면(더 많이 소비하지 않으면) 뒤처진다'는 만성적인 불안을 야기한다.
• '희생' 프레임의 전복: 탈성장에 대한 가장 큰 심리적 저항은 그것이 '희생(sacrifice)'이나 '내핍(austerity)', 혹은 '자발적 가난'을 강요한다는 도덕주의적 인식이다.
• 책의 심리학적 재해석: 이 책은 이 심리적 저항 프레임을 정면으로 반박한다.
1. 성장주의 사회가 이미 웰빙과 행복을 주지 못하고 있으며, 우리를 과로와 소외, 불안으로 내몰고 있음을 실증적으로 비판한다.
2. 탈성장은 물질적 '소비'의 상실이 아니라, '시간'(노동시간 단축), '관계'(공동체/커머닝), '자율성'(민주적 기술)이라는 비물질적 풍요(Flourishing)를 얻는 과정으로 재정의한다.
3. 심리학적 결론: 탈성장은 '소비자아'의 억압이 아니라, '관계적 자아'와 '자율적 자아'로의 심리적 해방을 제안한다. 이는 에리히 프롬(Erich Fromm)의 통찰처럼 '더 적게 소유(Having less)'함으로써 '더 많이 존재(Being more)'하자는 실존적 제안이다. 탈성장은 '지구를 구하기 위한 고통스러운 의무'가 아니라, '인간이 진정한 웰빙을 되찾기 위한 합리적이고 바람직한 선택'이라는 심리학적 프레임 전환을 시도한다.

 

 

『미래는 탈성장(The Future is Degrowth)』거미인간(Homo Nexus)

'호모 넥서스'의 관점에서 볼 때, 『미래는 탈성장』은 '선형적 사고(성장 패러다임)'의 파산을 선고하고, '비선형적 사고(호모 넥서스)'에 기반한 사회경제 시스템을 설계하려는 최초의 구체적인 청사진이라 할 수 있다.

1. '성장 패러다임' = 선형적 사고의 극단

'호모 넥서스'가 비판하는 선형적 사고의 특징은 '성장' 이데올로기 및 자본주의 시스템과 정확히 일치한다.
• 계획과 통제 (Planning & Control): 국가는 GDP 성장률을 '계획'하고, 기업은 시장 점유율 확대를 '계획'한다. 모든 것을 예측하고 통제하려는 선형적 욕망이다.
• 위계와 질서 (Hierarchy & Order): 성장은 효율성을 위해 위계(기업의 직급, 학교의 학년제)를 정당화하고, 나아가 남반구에 대한 북반구의 제국주의적 위계를 공고히 한다.
• 판단과 측정 (Judgment & Measurement): 모든 가치를 GDP라는 단일한 '숫자'로 환원하여 '판단'한다. 이는 '판단이 아닌 감지'를 중시하는 호모 넥서스의 태도와 정반대이다.
• 단순 인과론 (Simple Causality): "성장(원인)이 곧 복지(결과)를 가져온다"는 선형적 인과관계에 갇혀 있다.

2. '탈성장'의 비전 = 호모 넥서스의 사회적 구현

『미래는 탈성장』이 5장과 6장에서 제시하는 핵심 경로와 전략들은 '호모 넥서스'의 비선형적 사고방식을 사회 시스템으로 구현한 것이다.

• '커머닝(Commoning)' → '관계 중심 사고':
ⓐ'커머닝'은 사물과 자원을 '소유'의 '객체'로 보는 선형적 사고에서 벗어나, 그것을 둘러싼 '관계(공동체적 관리)'를 중심으로 경제를 재편하는 실천이다. 이는 '객체에서 연결로' 나아가는 호모 넥서스의 핵심 특성과 정확히 일치한다.

• '사회적 신진대사의 민주화' → '흐름과 시스템 감지' :
ⓐ 선형적 사고는 자연을 단순한 '자원(객체)'으로 보지만, 탈성장은 이를 '사회적 신진대사'라는 복잡한 '흐름(Flow)'으로 본다.
ⓑ 이 흐름을 민주적으로 결정하자는 것은, '호모 넥서스'가 거미줄의 '진동'과 '흐름'을 '감지(Sensing)'하여 시스템 전체의 균형을 맞추려는 시도와 같다.

• '나우토피아(Nowtopias)'  → '실험적 그물 짜기' :
ⓐ '나우토피아'는 완벽한 미래를 계획하는 선형적 유토피아가 아니라, 지금-여기에서 대안적 관계망을 실험(Experimentation)하는 자율적 공간이다.
ⓑ 이는 '호모 넥서스'가 거대하고 완벽한 계획 대신, 유연하게 '거미줄을 짜고(Web-weaving)' 필요에 따라 재구성하는  비선형적 실천 방식이다.

• '공생공락적 기술' → '인간 중심의 연결 도구':
ⓐ 성장주의의 ICT 기술이 인간을 통제하고 소외시키는 '선형적 도구'라면, '공생공락적 기술'은 인간의 자율성과 '관계'를 증진시키는 '호모 넥서스'의 도구이다.

결론적으로, 『미래는 탈성장』은 '호모 넥서스'라는 새로운 인류가 낡은 '호모 사피엔스'의 선형적 성장 시스템을 해체하고, 자신들의 비선형적 인지 구조(관계, 감지, 흐름)에 맞는 새로운 사회(커머닝, 사회적 신진대사, 나우토피아)를 어떻게 구축할 수 있는지에 대한 구체적인 '운영 매뉴얼'을 제시한다.

 

 

『미래는 탈성장(The Future is Degrowth)』 비판적 쟁점

이 책은 탈성장 담론을 집대성했지만, 동시에 탈성장 운동이 직면한 가장 어려운 비판들을 전면에 드러낸다. 이 쟁점들에 대해 책의 논리와 현실적 근거를 바탕으로 비판적으로 검증한다.

1. 기술혁신과 '녹색 성장'의 가능성

• 비판 (The Critique): "기술이 해결할 것이다."

ⓐ '녹색 성장(Green Growth)'론자들은 기술 혁신(예: 탄소 포집, 재생 에너지 효율 증대, AI)을 통해 경제 성장(GDP)과 환경 파괴(탄소 배출, 자원 사용)를 절대적으로 '분리(Decoupling)'할 수 있다고 주장한다.
ⓑ 이들은 탈성장이 기술 발전을 저해하고 혁신을 포기하는 '러다이트(Luddite)'적 태도라고 비판한다.

• 책의 논리 및 검증 (The Book's Rebuttal):

1. 경험적 증거의 부재: 이 책은 '절대적 디커플링'이 전 지구적으로 일어난 적이 없으며, 부분적 성공(상대적 디커플링)마저 '제본스의 역설(Jevons Paradox)'이나 '아웃소싱'(오염 산업을 남반구로 이전)에 의한 착시 효과임을 지적한다.
2. 기술이 아닌 '충분성(Sufficiency)'의 문제: 탈성장은 기술 혁신을 반대하지 않는다. 오히려 '공생공락적 기술'을 적극 제안한다. 핵심은, 기술 혁신만으로는 충분하지 않으며, '충분성(Sufficiency)', 즉 총 에너지 및 물질 사용량을 의식적으로 줄이는 정책이 결합되어야만 한다는 것이다.
3. 논리적 검증: 최근 AI 데이터센터의 막대한 전력 수요나 전기차 생산에 필요한 리튬 채굴 문제에서 보듯, 새로운 기술 역시 막대한 '사회적 신진대사'를 요구한다. 따라서 기술에만 의존하는 것은 문제의 해결이 아니라 '문제의 전이'일 뿐이라는 책의 논리는 강력한 설득력을 갖는다.

2. 고용과 복지의 문제

• 비판 (The Critique): "성장이 멈추면 일자리와 복지도 멈춘다."

ⓐ 이는 가장 강력하고 대중적인 비판이다. 자본주의 시스템하에서 성장이 멈추면(경기 침체) 대량 실업과 세수 감소로 인한 복지 축소가 발생한다. 
ⓑ 많은 노동조합이나 좌파 진영조차 성장을 통한 '일자리 창출'과 '분배'를 요구한다.

• 책의 논리 및 검증 (The Book's Rebuttal):

1. '성장-고용' 연결고리 해체: 책은 '성장=고용'이라는 등식이 이미 깨졌음(고용 없는 성장, 불안정 노동의 증가)을 지적한다.
2. 노동의 재정의: 탈성장은 '일자리'가 아니라 '좋은 삶'을 목표로 한다. 이를 위해 (A)급여 삭감 없는 급진적 노동시간 단축(예: 주 21시간)을 통한 '일자리 나누기(Job Sharing)' , (B)돌봄, 교육, 예술 등 필수적이지만 저평가된 노동의 '가치 재평가', (C)노동과 소득의 분리(예: 보편적 기본소득/서비스)를 제안한다.
3. 논리적 검증: 이 해법은 기존의 '완전 고용' 패러다임을 완전히 폐기하는 것이다. 이는 '성장 없는' 경제가 아니라 '성장에 의존하지 않는' 복지 및 노동 시스템을 구축하자는 제안이다. 이는 이론적으로는 가능하나, 현재의 성장 의존적 재정 구조(세금, 연금)를 어떻게 비성장 의존적 구조로 전환할 것인지에 대한 정치적 경로가 가장 큰 난제로 남는다.

3. '글로벌 사우스(남반구)'의 딜레마

• 비판 (The Critique): "탈성장은 부자 나라의 사치이며, 남반구에 대한 '생태 제국주의'다."

ⓐ 글로벌 사우스(남반구) 국가들은 빈곤 퇴치, 의료, 교육을 위해 여전히 '성장'이 필요하다.
ⓑ 북반구가 주도하는 탈성장 담론이 남반구의 발전을 가로막는 새로운 형태의 '생태 제국주의' 또는 '생태 파시즘'이 될 수 있다는 비판이다.

• 책의 논리 및 검증 (The Book's Rebuttal):

1. 명확한 책임 구분: 이 책은 이 비판을 정면으로 수용하며, 탈성장을 '글로벌 노스(북반구)'의 명백한 '책임'으로 규정한다.
2. 반제국주의로서의 탈성장: 탈성장은 남반구에 성장을 '금지'하는 것이 아니라, 북반구의 성장이 남반구에 대한 '제국주의적 착취와 자원 추출' 에 기반해왔음을 폭로한다.
3. 구체적 해법 (국제 연대): 따라서 북반구의 탈성장은 (A)남반구에 대한 식민지 부채 탕감, (B)불평등한 무역 구조 폐지, (C)자원 추출 중단, (D)기후 부채에 대한 보상(기술/재정 이전)을 전제해야 한다.
4. 논리적 검증: 책의 논리는 남반구의 '성장'을 비판하는 것이 아니라, 북반구의 '과잉 성장'이 남반구의 '진정한 발전(예: 부엔 비비르 )'을 가로막고 있음을 지적하는 것이다. 탈성장은 남반구의 발전을 위한 '생태적 공간(Ecological Space)'을 열어주기 위한 북반구의 선제적이고 의무적인 축소이다.

 

 

함께 읽어야 할 책

 사이토 고헤이, 『지속 불가능 자본주의: 기후 위기 시대의 자본론』- 이 책은 『미래는 탈성장』과 마찬가지로 자본주의가 기후 위기의 근본 원인임을 지적하며 '탈성장 코뮤니즘'을 대안으로 제시한다.  특히 마르크스 후기 사상을 재해석하여 마르크스가 생태적 관점을 가졌음을 논증하며, 자본주의 비판(3.4장)과 커머닝(5.1장) 논의를 심화하는 데 탁월하다.

 제이슨 히켈, 『적을수록 풍요롭다: 지구를 구하는 탈성장』- 『미래는 탈성장』의 공역자인 김현우가 번역에 참여한 책으로, 탈성장 입문서로 가장 널리 알려져 있다. 특히 '남반구-북반구 비판'(3.7장)을 중심으로, 자본주의가 어떻게 제국주의적 착취를 통해 성장했는지, 그리고 '녹색 성장'이 왜 기만인지를 명쾌하게 폭로한다. '적을수록 풍요롭다'는 탈성장의 심리학적 비전(4.3장)을 설득력 있게 제시한다.

 팀 잭슨, 『성장 없는 번영』- 2009년 영국 지속가능개발위원회 보고서로 처음 발표되어 탈성장 논의를 주류로 끌어올린 고전이다.  이 책은 『미래는 탈성장』의 '사회경제적 비판'(3.2장)과 '성장 없는 복지'(5.2장)의 이론적 토대를 제공한다. 유한한 지구에서 어떻게 '성장 없이' '번영(Prosperity)'을 재정의하고 달성할 수 있는지 생태거시경제학의 관점에서 탐구한다.

세르주 라투슈, 『탈성장사회: 소비사회로부터의 탈출』- 프랑스 탈성장 담론의 대부인 세르주 라투슈의 저작이다. '탈성장(Décroissance)'이라는 용어를 대중화한 장본인 중 하나로, '발전'과 '경제' 개념 자체를 비판하며 '검소한 풍요(frugal abundance)'를 대안으로 제시한다. 『미래는 탈성장』이 다양한 조류를 종합한 '안내서'라면, 이 책은 탈성장의 철학적, 문화적 비판(3.3장)을 더 깊이 있게 다룬다.