[면화의 제국] '스벤 베커트' - '전쟁 자본주의'와 노예제는 어떻게 현대 자본주의의 기원이 되었는가

'스벤 베커트'의 『면화의 제국』

"자본주의는 18세기 영국 맨체스터의 공장에서 시작된 것이 아니라, 그보다 훨씬 이른 16세기 아메리카 대륙의 광활한 들판에서 시작되었다"

 

총평

스벤 베커트의 『면화의 제국』은 단순히 면화라는 상품의 연대기가 아닙니다. 이것은 우리가 당연하게 여겼던 '자본주의'라는 시스템의 신성한 기원 설화(산업혁명, 기술 진보, 자유 시장)를 산산조각 내고, 그 자리에 '폭력', '노예제', '국가 권력'이라는 피 묻은 토대 를 폭로하는 장대한 글로벌 역사 서사시입니다. 베커트는 방대한 자료를 통해 자본주의가 유럽 내부에서 자생적으로 발전한 것이 아니라, 전 세계, 특히 '글로벌 사우스'의 토지와 노동력을 폭력적으로 동원하고 재편성하는 제국주의적 과정을 통해 구축되었음을 압도적으로 증명합니다.

이 책의 가장 큰 성과는 '전쟁 자본주의'라는 개념을 통해, 그동안 자본주의의 '외부' 혹은 '예외'로 치부되었던 노예제와 식민지배를 자본주의 발전의 '필수불가결한 핵심' 으로 끌고 왔다는 점입니다.
물론, 그의 서사는 '폭력'이라는 단일한 변수를 지나치게 강조한 나머지 , 기술 혁신, 계몽주의 사상, 제도 발전 등 자본주의를 추동한 또 다른 핵심 동력들을 의도적으로 축소하거나 무시하는 '환원주의적 오류' 를 범하고 있다는 강력한 비판에 직면해 있습니다. 그는 자본주의의 '비용'을 설명하는 데는 탁월하지만, 그 '동력'을 설명하는 데는 절반의 성공에 그쳤을 수 있습니다.

그럼에도 불구하고 『면화의 제국』은 오늘날 우리에게 거대한 울림을 줍니다. 우리가 지금 누리는 값싼 옷과 풍요로운 물질문명이, 역사적으로는 미국 남부 흑인 노예의 피와 땀 에, 현재적으로는 방글라데시와 우즈베키스탄의 저임금 및 아동 노동 에 빚지고 있음을 직시하게 만듭니다. 이 책은 자본주의의 과거를 폭로함으로써, 현재 우리가 발 딛고 선 글로벌 시스템의 정의로움에 대해 근본적인 질문을 던지는, 불편하지만 반드시 읽어야 할 필독서입니다.

 

면화의제국 / 스벤 베커트 - 전쟁 자본주의

 

 『면화의 제국』

 

하버드대 역사학 교수 스벤 베커트의 역작 『면화의 제국』은 우리가 당연하게 여겼던 자본주의의 역사를 완전히 뒤집어엎는 도발적인 선언으로 시작합니다. 이 책은 '면화'라는 일상적인 상품의 5천 년 역사를 씨실과 날실 삼아, 자본주의라는 거대한 직물이 어떻게 폭력, 노예제, 그리고 제국의 팽창이라는 피 묻은 실로 엮여 완성되었는지를 추적하는 전 지구적 역사서입니다.

 

서론 및 1장: 전 지구적 상품의 등장

산업혁명 이전 수천 년 동안, 면화 산업의 중심은 유럽이 아니었습니다. 베커트는 고대 인도, 중국, 아즈텍, 잉카 문명에서 이미 고도로 발달한 면직물 기술이 존재했음을 상세히 설명합니다. 특히 인도는 전 세계 면직물 생산과 교역의 중심지였습니다.

이 시기 면화 네트워크의 핵심 특징은 특정 패권 국가가 존재하지 않는 '다중심적(polycentric)' 구조였다는 점입니다. 각 지역은 고유한 기술과 유통망을 바탕으로 수평적으로 연결되어 있었습니다. 유럽은 이 거대한 네트워크의 변방에서 인도산 고급 면직물을 갈망하는 소비자에 불과했습니다. 유럽은 기술적으로도, 경제적으로도 이 네트워크를 지배할 능력이 없었습니다.

2장 ~ 5장: 전쟁자본주의의 구축 (폭력, 토지, 노동)

이 책의 핵심 개념인 '전쟁 자본주의(War Capitalism)'가 등장하는 부분입니다. 베커트는 유럽이 어떻게 이 분산된 네트워크를 파괴하고, 폭력을 통해 중앙집권적인 '제국'을 구축했는지 적나라하게 서술합니다. 유럽의 우위는 기술 혁신이나 '자유 시장' 경쟁이 아닌, 압도적인 '폭력'에서 비롯되었습니다.

'전쟁 자본주의'는 세 가지 폭력적 기둥 위에 세워졌습니다.
1. 국가와 군사력 (2장): 유럽 국가들은 강력한 해군력을 동원해 전 세계의 해상 무역로를 장악했습니다. 이들은 경쟁자(특히 아시아와 아랍 상인들)를 문자 그대로 '제거'하고, 무력을 앞세워 교역을 독점했습니다.
2. 토지의 수탈 (4장): 아메리카 대륙의 원주민들을 학살하고 추방하여, 그들의 광활한 토지를 강제로 빼앗았습니다. 이 '빈 땅'은 곧 면화를 대량 생산하기 위한 거대한 플랜테이션(대농장)으로 변모했습니다.
3. 노동력의 포획 (3장, 5장): 이 플랜테이션을 경작할 노동력은 아프리카에서 '수입'되었습니다. 이것이 바로 인류 역사상 가장 잔혹한 강제 이주인 '대서양 노예 무역'입니다.
베커트는 노예제가 자본주의 발전에 따르는 부수적인 야만이나 전(前)근대적 유산이 아니라, 초기 자본주의의 핵심 동력이자 필수불가결한 전제 조건이었음을 논증합니다. 즉, '폭력을 통한 토지 확보'와 '폭력을 통한 노동력(노예) 확보'가 없었다면, 자본주의는 태동조차 할 수 없었다는 것입니다. 이것이 바로 저자가 자본주의의 기원을 공장이 아닌 '플랜테이션 들판'과 '노예선'에서 찾는 이유입니다.

6장 ~ 8장: 산업자본주의, 날개를 펴다

'전쟁 자본주의'가 확보한 막대한 양의 값싸고 질 좋은 원면(Raw Cotton)은 이제 대서양을 건너 영국 맨체스터와 리버풀의 공장으로 흘러 들어갑니다. 여기서 비로소 우리가 아는 '산업 자본주의'가 폭발적으로 성장합니다.
베커트는 방적기, 증기기관 같은 기술 혁신이 자본주의의 원인이 아니라, 이미 '전쟁 자본주의'로 축적된 자본과 확보된 원료 시장의 결과이거나 혹은 그것을 가속화한 장치에 불과하다고 주장합니다.

이 시기, 공장은 '인클로저 운동' 등으로 농촌에서 내몰린 빈민들을 '임금 노동자'라는 새로운 형태로 통제하는 공간이 됩니다 (7장). 자본가들은 이제 전 세계에서 가장 값싼 원료(미국 남부 노예의 면화)를 가져와(8장), 가장 효율적인 공장에서 가공한 뒤, 다시 전 세계(특히 기술적으로 뒤처진 식민지 인도)에 강제로 판매하는 최초의 전 지구적 선형 공급망을 완성합니다. 인도는 이 과정에서 자국의 면직물 산업이 철저히 파괴되고 영국의 면제품 소비 시장으로 전락합니다.

9장: 세계를 뒤흔든 전쟁 (미국 남북전쟁)

승승장구하던 '면화 제국'은 치명적인 약점을 안고 있었습니다. 바로 원료 공급을 단 하나의 지역, 즉 미국 남부의 노예제 플랜테이션에 절대적으로 의존했다는 점입니다.
1861년 미국 남북전쟁이 발발하고 북군이 남부의 항구를 해상 봉쇄하자 , 이 핵심 공급망은 하루아침에 마비됩니다. 전 세계적인 '면화 기근(Cotton Famine)'이 발생했고, 영국의 면직물 공장들은 줄도산 위기에 처합니다.

이 사건은 면화 제국의 첫 번째 거대한 단절이었습니다. 그러나 베커트는 이 단절이 역설적으로 자본주의의 두 번째 폭력적 팽창을 추동했다고 분석합니다. 영국을 비롯한 유럽의 자본가들과 국가들은 생존을 위해 필사적으로 새로운 원료 공급지를 찾아 나섰습니다. 이는 인도, 이집트, 브라질, 중앙아시아(우즈베키스탄) 등 전 세계 식민지 농민들에게 면화 재배를 강제적으로 이식하는 새로운 제국주의적 팽창으로 이어졌습니다.

10장 ~ 13장: 재건, 새로운 제국주의, 그리고 남반구의 귀환

남북전쟁은 노예 해방으로 끝났지만 , 미국 남부의 노동 통제는 사라지지 않았습니다. 노예제는 '소작농(Sharecropping)' 제도라는 새로운 형태의 경제적 종속 관계로 대체되었을 뿐입니다 (10장).

동시에 유럽 제국주의는 인도, 이집트, 아프리카 식민지 농민들을 강제로 면화 재배에 동원했습니다 (12장). 이 과정에서 식민지 농민들은 자신들이 먹고 살 식량을 재배할 땅을 잃고, 오직 유럽 자본가들을 위한 면화 재배에만 종속되는 '단일 경작' 경제로 전락하며 빈곤에 시달렸습니다.
그러나 20세기에 들어 두 차례의 세계대전과 전 세계적인 탈식민지화 운동이 일어나면서(11장. 파괴), 유럽 중심의 낡은 제국은 해체되기 시작합니다.

이 책의 마지막 핵심인 13장 (남반구의 귀환)은 면화 산업의 중심지가 다시 유럽과 미국을 떠나 '글로벌 사우스(Global South)'로 돌아오는 과정을 그립니다. 식민지에서 독립한 국가들(한국, 일본, 대만, 이집트 등)이 국가 주도의 산업화 정책을 통해 면화 산업을 육성하기 시작합니다.
특히 중국은 20세기 후반 압도적인 생산력으로 세계 면화 산업의 새로운 중심지가 됩니다. 또한 방글라데시, 베트남, 파키스탄 등이 유럽 공장의 역할을 넘겨받아 '세계의 봉제 공장'이 됩니다. 이는 수천 년 만에 면화 산업의 중심이 아시아로 귀환한 것입니다.

14장: 에필로그: 씨실과 날실

베커트는 이 거대한 귀환이 단순한 과거로의 회귀가 아님을 분명히 합니다. 과거 아시아가 분산된 가내수공업 중심지였다면, 지금의 아시아는 국가 주도의 강력한 자본주의 시스템을 통해 글로벌 공급망의 새로운 중심이 되었습니다.
저자는 이 새로운 시스템 역시 과거의 폭력성을 다른 형태로 답습하고 있음을 고발합니다. 우즈베키스탄 정부가 주도하는 아동 강제 노동이나 중국의 노동조합 탄압을 통한 저임금 유지 등이 그 예입니다.

결국 오늘날 우리가 글로벌 SPA 브랜드에서 구매하는 값싼 티셔츠는, 500년 전 시작된 '면화의 제국'의 유산, 즉 가장 값싼 노동력과 원료를 확보하려는 자본의 냉혹한 논리 위에 서 있습니다. 베커트는 이 유례없이 거대한 생산력을 어떻게 더 정의로운 방향으로 이끌 수 있을지 무거운 질문을 던지며 책을 마무리합니다.

 

 

(용어)

• 전쟁 자본주의 (War Capitalism) 저자 스벤 베커트가 제시한 핵심 개념입니다. 18세기 산업혁명(공장) 이전에, 16세기부터 국가가 주도하는 제국의 팽창, 군사력을 동원한 무역로 장악, 원주민 토지 수탈, 그리고 아프리카 흑인 노예 노동력의 강제 동원 과 같은 '폭력적 수단'을 통해 자본 축적의 토대를 마련한 초기 자본주의 단계를 의미합니다.
• 산업 자본주의 (Industrial Capitalism) '전쟁 자본주의'를 통해 축적된 자본과 확보된 원료(면화)를 바탕으로, 공장제 기계 공업과 임금 노동자(Proletariat)를 결합하여 폭발적인 생산성 향상을 이룬 자본주의 단계입니다. 베커트는 이 단계가 전쟁 자본주의의 결과이자 그것에 의존했다고 주장합니다.
• 대분기 (The Great Divergence) 18~19세기에 서양(유럽, 북미)의 경제력이 동양(중국, 인도 등)을 압도적으로 추월하기 시작한 역사적 현상을 일컫는 경제사학 용어입니다. 이 '분기'의 원인이 무엇인지는 학계의 가장 큰 논쟁 중 하나입니다.

 

 

 『면화의 제국』구조적 해석

경제사적 해석: 자본주의 기원 논쟁의 전복

베커트의 가장 큰 학문적 기여는 자본주의의 기원에 대한 전통적인 통념(산업혁명, 기술 혁신, 애덤 스미스의 자유 시장)을 정면으로 반박한 데 있습니다.
• 기원의 재설정: 그는 자본주의가 18세기 영국 공장이라는 '내부'에서 자생적으로 발전한 것이 아니라, 16세기부터 시작된 '전쟁 자본주의'라는 '외부'의 폭력적이고 제국주의적인 축적 과정에서 탄생했음을 실증적으로 보여줍니다.
• 국가와 폭력의 역할: 애덤 스미스류의 '자유 시장'이 자본주의의 결과였을지는 몰라도 원인은 아니었습니다. 오히려 초기 자본주의는 '강력하고 개입주의적인 국가' 가 동원한 폭력(노예제, 식민지배, 해군력)을 통해 성장했음을 강조합니다.

 

사회학적 해석: 권력과 지배구조의 변천

이 책은 면화라는 상품을 매개로 전 지구적 '지배-종속' 관계가 어떻게 형성되고 변화했는지를 보여주는 탁월한 사회학적 텍스트입니다.
• 권력의 이동: 서사 전반에 걸쳐 권력의 중심이 이동합니다.
1. 초기: 분산된 지역의 장인과 상인들 
2. 전쟁 자본주의: 국가와 결탁한 상인, 플랜테이션 소유주
3. 산업 자본주의: 공장 자본가 (맨체스터)
4. 현대: 국경을 초월한 글로벌 자본과 거대 유통 기업 (월마트, H&M 등) 

• 노동 통제 방식의 진화: 자본주의는 항상 가장 효율적인 방식으로 노동력을 통제해왔습니다. 이 책은 그 방식이 '노예제' 에서 공장의 '임금 노동자'로, 다시 미국 남부의 '소작농' 으로, 그리고 현대에는 중국이나 우즈베키스탄의 '국가 주도 노동 통제' 로 어떻게 진화했는지 명확히 추적합니다.

심리학적 해석: '선형적 통제' 강박과 '비선형적 저항'

『면화의 제국』은 서구 근대 자본가와 국가 엘리트들의 집단 심리에 내재된 '선형적 통제(Linear Control)'에 대한 강박을 생생하게 보여줍니다.
• 선형적 통제 심리: 이들은 전 세계의 복잡하고 예측 불가능한 '비선형적(non-linear)' 현실(분산된 교역망)을 견디지 못했습니다. 이들은 모든 것을 '원인과 결과'가 명확하고 , '계획 가능하며' , '측정 가능하고', '통제 가능한' 시스템으로 만들고자 했습니다. 플랜테이션의 구획된 토지, 노예 노동의 시간표와 감시, 공장의 분업화된 조립 라인, 회계 장부의 숫자들은 모두 이러한 '선형적 통제'에 대한 강박적 욕구의 발현입니다.
• 폭력의 심리: '전쟁 자본주의'의 잔혹한 폭력은 이 '선형적 질서'를 강제하기 위한 수단이었습니다. 비선형적인 인간성(자유 의지, 문화적 관습, 저항)을 '제거해야 할 오류'로 간주하고, 인간을 시스템의 '부품'으로 환원시키려는 심리적 기제가 작동한 것입니다.
• 저항의 심리: 반면, 노예들의 태업, 도주, 반란  및 공장 노동자들의 파업은 이러한 획일적인 '선형적 통제'에 맞선 '비선형적 인간성'(복잡한 감정, 자유 의지) 의 본능적인 저항으로 해석할 수 있습니다.

 

 

 『면화의 제국』 거미인간(호모 넥서스)

스벤 베커트의 『면화의 제국』은 단순히 하나의 상품에 대한 역사를 넘어, 『거미인간(호모 넥서스)』 의 관점에서 볼 때, ‘선형적(Linear) 사고’가 어떻게 폭력을 통해 전 지구적 시스템으로 구축되었는가에 대한 가장 강력하고 구체적인 실증 사례입니다. 동시에, 이 책의 결말은 그 견고했던 선형 제국이 결국 해체되고 다시금 '비선형적 네트워크'로 귀환하는 거대한 순환을 보여줍니다.

1. 비선형적 세계의 파괴 (The Pre-Linear World)
책의 1장이 묘사하는 산업혁명 이전의 세계는 본질적으로 '비선형적'이었습니다. 인도의 장인, 아프리카의 농부, 중국의 상인들은 각자의 지역 생태계 안에서 유기적인 '관계의 망(web)' 을 통해 면화를 교역했습니다. 이 시스템은 '중앙'이 없는 '다중심적' 네트워크였으며, 생산과 소비가 분리되지 않은 '순환적' 구조였습니다.

2. '전쟁 자본주의'라는 선형적 질서의 강제 (The Imposition of Linearity)
베커트가 정의한 '전쟁 자본주의' 는 바로 이 복잡하고 유기적인 '거미줄'을 칼로 끊어내고, 그 자리에 '플랜테이션-노예선-공장-시장'으로 이어지는 단 하나의 '선형적 쇠사슬(Linear Chain)'을 강제한 과정입니다. 이는 『호모 넥서스』가 지적하는 '선형 사고가 만든 불균형' 의 극치입니다.

• 토지 수탈: 자연의 비선형적 순환 을 무시하고 토지를 '측정 가능하고' '통제 가능한' 사유 재산으로 강제 분할했습니다.
• 노예제: 인간의 '비선형적이고 복잡한 감정' 과 자유 의지를 부정하고, 그들을 '예측 가능한' 노동력 '부품'으로 취급했습니다.
• 국가 권력: '위에서 아래로' 흐르는  일방적인 명령과 폭력을 통해 이 선형적 질서를 유지했습니다.
'산업 자본주의'는 이 강제된 선형성을 공장 시스템을 통해 더욱 고도화했습니다. 면화 제국은 전 세계를 '원료 공급지'(종속)와 '제품 소비지'(지배)라는 이분법적 '선형 구조' 안에 가두었습니다.

3. 비선형적 귀환 (The Non-Linear Return)
이 거대한 선형 제국은 미국 남북전쟁(9장)이라는 외부 충격에 의해 그 취약성을 드러내며 '균열' 하기 시작합니다. 하지만 베커트의 서사에서 가장 '호모 넥서스'적인 부분은 장, '남반구의 귀환'입니다.

20세기 후반, 제국의 선형적 통제(식민지배)가 해체되자, 면화 산업은 다시금 전 세계로 '분산'됩니다. 자본과 생산은 더 이상 런던이나 뉴욕이라는 단일한 '중앙'에서 통제되지 않습니다. 대신, 중국, 방글라데시, 베트남, 우즈베키스탄 등  수많은 '노드(Node)'들이 서로 연결되는 복잡한 '글로벌 네트워크'로 재편됩니다.
이는 명백히 '비선형적 귀환'입니다. 그러나 이 새로운 '거미줄'은 과거의 낭만적인 네트워크가 아닙니다. 그것은 '전쟁 자본주의'의 폭력적 기억과 '산업 자본주의'의 효율성 논리가 내재된, 여전히 착취적이지만 더 이상 선형적이지는 않은 '호모 넥서스'의 세계입니다. '거미인간' 은 바로 이 복잡하고 모순적인 글로벌 거미줄의 '흐름을 감지하고' '관계를 읽어내야' 하는 존재입니다. 베커트는 우리에게 그 거미줄의 기원이 얼마나 폭력적이었는지, 그리고 그 구조가 현재까지 어떻게 이어지고 있는지를 명확히 보여줍니다.

 

 

 『면화의 제국』비평

스벤 베커트의 『면화의 제국』은 자본주의 역사 서술에 '폭력'과 '노예제'를 중심에 복원시킨 기념비적 저작입니다. 그러나 경제사학의 관점에서 볼 때, 이 책의 핵심 논리, 즉 '전쟁 자본주의'가 현대 자본주의의 유일한 혹은 결정적 기원이라는 주장에는 몇 가지 심각한 논리적 비약과 '환원주의적 편향'이 존재합니다.

비판 1: '폭력'에 대한 과도한 강조와 '혁신'의 의도적 축소

베커트는 유럽의 지배력이 "우월한 기술이나 조직" 또는 "새로운 발명이나 우수한 기술" 에서 나온 것이 아니라고 책 전반에 걸쳐 거듭 주장합니다. 그는 기술 혁신을 '전쟁 자본주의'가 만들어낸 시장의 '결과물' 정도로 축소합니다.
• 논리적 검증: 이는 경제사학계의 핵심 쟁점인 '대분기(The Great Divergence)' 논쟁을 의도적으로 외면하는 것입니다. 폭력, 수탈, 노예제는 인류 역사 내내 존재했습니다. 하지만 왜 18세기 후반 유럽에서만(그리고 다른 곳에서는 아닌) '지속적인 경제 성장'이 가능했는가? 라는 질문에 '폭력'만으로는 답할 수 없습니다.
• 방적기, 증기기관, 공장제 시스템과 같은 기술 혁신은 원면을 처리하는 '생산성'을 이전과 비교할 수 없을 만큼 폭발적으로 증가시켰고, 이것이 바로 막대한 '수요'를 창출하여 면화 제국을 가능하게 한 핵심 동력이었습니다. 베커트는 폭력이라는 필요조건을 유일한 충분조건인 것처럼 서술하는 '단일 원인론의 오류' 를 범하고 있습니다.

비판 2: 자본주의의 '소프트웨어'(사상과 문화) 역할 무시

베커트의 서사에서는 '전쟁 자본주의'를 추동한 국가와 자본가라는 '하드웨어'만 존재할 뿐, 이러한 변화를 가능하게 한 사상적, 문화적 '소프트웨어'가 완전히 배제되어 있습니다.
• 논리적 검증: 조엘 모키르(Joel Mokyr)나 디어드라 맥클로스키(Deirdre McCloskey) 같은 주류 경제사학자들이 지적하듯, 기술 혁신을 가능하게 한 '계몽주의 사상', '과학적 방법론', 그리고 '유용한 지식'을 숭상하는 독특한 '성장의 문화' 가 없었다면 산업혁명 자체가 불가능했을 것입니다.
• 또한 '부르주아의 존엄성(Bourgeois Dignity)' 처럼, 과거에 천대받던 상업과 혁신 활동을 '존엄하게' 여기기 시작한 사회의 태도 변화, 그리고 사유재산권을 보호하는 법적 '제도'의 발전 역시 폭력만큼이나 중요한 변수였습니다. 베커트는 이러한 비(非)물질적 요소를 모두 무시하고 오직 물질적 폭력과 수탈만을 강조합니다.

비판 3: '전쟁 자본주의' 개념의 분석적 모호성

학술적 비평 에서 지적하듯이, '전쟁 자본주의'와 '산업 자본주의'라는 베커트의 핵심 용어는 분석적으로 "파악하기 어려운(elusive)" 틀입니다.
• 논리적 검증: 베커트는 전쟁 자본주의가 산업 자본주의의 전제 조건이라고 주장하지만 , 동시에 두 시기가 "연대기적으로 중복된다"고 말합니다. 만약 두 시기가 명확히 구분되지 않고 중첩되며, 산업 자본주의 시기에도 제국주의라는 '전쟁 자본주의'가 계속되었다면 , 이 두 개념은 별개의 '단계'라기보다는 자본주의의 '폭력적 속성'과 '산업적 속성'이라는 두 가지 측면을 나타내는 수사적(rhetorical) 구분에 불과할 수 있습니다. 이는 그의 역사 단계론 자체를 모호하게 만듭니다.

 

 

함께 읽어야 할 책

. 자본주의와 노예제도 (Capitalism and Slavery) 에릭 윌리엄스 / 김성균 /우물이있는집 / 2014년 - 베커트의 '전쟁 자본주의' 논의에 가장 큰 영향을 미친 고전입니다. 흑인 노예제와 노예 무역이 창출한 이윤이 영국 산업혁명의 자본 축적에 결정적으로 기여했음을 논증합니다.

. 대분기(The Great Divergence) 케네스 포메란츠 / 김규태, 이남희, 심은경 /에코리브르 / 2016년 - 왜 18세기 이후 유럽(서양)만이 중국(동양)을 추월해 폭발적인 경제 성장을 이루었는지('대분기') 를 다룹니다. 베커트가 '폭력'에서 답을 찾는다면, 포메란츠는 '신대륙의 자원(토지)'과 '석탄의 우연한 발견'이라는 '행운'에서 답을 찾습니다. 자본주의 기원 논쟁의 지형을 이해하는 데 필수적입니다. 

. 성장의 문화(A Culture of Growth) 조엘 모키르 / 김민주, 이엽 /에코리브르 / 2018년 - 베커트가 무시하는 '아이디어'의 힘을 정면으로 다룹니다. 모키르는 유럽의 '대분기'가 폭력이나 자본이 아니라, 16~18세기 유럽을 휩쓴 계몽주의와 '유용한 지식'을 숭상하는 독특한 '성장의 문화'  덕분이라고 주장합니다.

. 자본주의 역사 바로알기(Man's Worldly Goods) 리오 휴버먼 / 장상환 /책벌레 / 2006년 -『면화의 제국』이 '글로벌 히스토리' 관점의 최신 비판 이론이라면, 이 책은 봉건제에서 자본주의로의 이행을 다루는 고전적인 마르크스주의 역사관을 보여줍니다. 두 책을 비교하면 자본주의를 비판적으로 분석하는 역사 서술 방식이 어떻게 진화했는지(예: 계급투쟁 중심 vs. 글로벌 네트워크/폭력 중심)를 명확히 알 수 있습니다.