「인간의 흑역사」 '톰 필립스'- 인간의 욕심은 끝이 없고, 똑같은 실수를 반복한다!

톰 필립스의 『인간의 흑역사』 - 인류가 반복해 온 황당하고 어리석은 실수의 역사. "인간의 욕심은 끝이 없고, 똑같은 실수를 반복한다"는 명제를 통해 우리 시대의 어리석음을 통찰하는 교훈적인 블랙 코미디!

 

"세상에 완벽한 존재는 없다"지만, 인류는 유독 '똑같은 실수'를 놀랍도록 꾸준히 반복하며 살아왔습니다. 지성은 뛰어나지만, 욕심과 오만, 그리고 어리석음 앞에서 번번이 무릎 꿇는 존재, 그것이 바로 인간의 본모습일까요? 유쾌한 영국의 작가 톰 필립스(Tom Phillips)의 『인간의 흑역사』(홍한결 옮김, 윌북, 2020)는 인류가 저질렀던 가장 기발하고, 멍청하며, 때로는 끔찍하기까지 한 실책들을 한데 모아 냉철하면서도 유머러스한 시선으로 해부합니다.

 

이 책은 고대 로마 시대의 황당한 실정부터 현대 국가들의 어이없는 정책 실패, 과학자들이 저지른 기상천외한 실수, 개인들의 이해할 수 없는 비극까지, 인류 역사를 관통하는 '멍청함의 반복성'을 증거합니다. 과연 인간은 이 교훈 없는 '흑역사'의 굴레에서 벗어날 수 있을까요? 이 책을 통해 우리가 '왜' 이토록 어리석은 실수를 반복하는지, 그리고 그 반복 속에서 어떤 교훈을 얻을 수 있을지 함께 고민해 봅시다.

 

인간의 흑역사 / 톰 필립스 - 욕심과 실수의 반복적 역사

 

「인간의 흑역사」

 

『인간의 흑역사』는 제목이 암시하듯이 인류가 역사 속에서 저지른 온갖 종류의 기이하고, 어리석으며, 때로는 비극적인 실수들을 모아놓은 유머러스한 역사 교양서입니다. 저자 톰 필립스는 특정 시기나 지역에 국한되지 않고, 인류 보편의 어리석음과 그로 인한 파국을 다룹니다. 이 책의 중심 메시지는 바로 "인간의 욕심은 끝이 없고, 똑같은 실수를 반복한다"는 명제입니다.

 

인간의 흑역사 / 톰 필립스 - 욕심과 실수의 반복적 역사

1. 정치적/군사적 무능: 고대 로마 황제들의 상상을 초월하는 기행, 특정 지도자의 어이없는 판단이 초래한 대규모 재앙, 잘못된 전략으로 수많은 인명을 잃은 전쟁사 등을 다룹니다. (예: 마지노선, 로마 황제들의 폭정)
2. 과학적/기술적 오판: 인류의 진보를 이끌어야 할 과학과 기술이 오히려 심각한 문제나 황당한 결과(예: 독가스 개발, 거대 비행선 힌덴부르크호의 참사, 잘못된 의학적 치료법)를 낳았던 사례들을 조명합니다. 인간의 지식이 항상 현명한 결과를 가져오지 않는다는 점을 보여줍니다.
3. 사회적/경제적 광기: 튤립 파동과 같은 역사적인 경제 거품, 특정 유행이나 믿음이 사회 전체를 뒤흔들었던 집단적 망상(예: 중세 시대 마녀사냥), 황당한 사회 정책의 실패 등을 통해 인간의 집단적 어리석음을 고발합니다.
4. 개인적/일상적 어리석음: 역사적 인물들의 비상식적인 행동, 소소한 일상 속에서 벌어진 기막힌 실수들(예: 독약 마신 의사, 어이없는 발명품)을 통해 인간 개개인이 얼마나 쉽게 어리석음에 빠질 수 있는지를 보여줍니다.
5. 반복되는 오류: 저자는 이 모든 사례들을 관통하는 하나의 패턴이 있음을 강조합니다. 바로 인간의 오만, 탐욕, 단기적인 시야, 그리고 과거의 교훈을 망각하는 습성이 반복적인 실패를 초래한다는 것입니다. 인류가 아무리 발전해도 근본적인 '인간적인' 결함은 쉽게 사라지지 않음을 역설합니다.

 

『인간의 흑역사』는 단순히 실패 사례를 나열하는 것을 넘어, 왜 인류가 똑같은 실수를 반복하는지에 대한 질문을 던지며 독자들에게 통렬한 웃음과 함께 깊은 성찰의 기회를 제공합니다. 이는 우리가 미래를 좀 더 현명하게 설계하기 위해 과거의 실수를 제대로 직시해야 함을 역설하는 메시지이기도 합니다.

인간의 흑역사 / 톰 필립스 - 인간본성, 욕심,권력,반복 실수의 역사

「인간의 흑역사」 구조적 해석

『인간의 흑역사』는 역사적 사건들을 다루지만, 그 기저에는 인간 본성, 심리, 사회 시스템의 한계에 대한 다층적인 학문적 통찰이 깔려 있습니다.

 

역사학적/인류학적 관점: '반복되는 패턴'으로서의 역사

이 책은 단순히 역사적 사건들을 나열하는 것을 넘어, 시대와 문화를 초월하여 나타나는 인간 행위의 '반복되는 패턴'을 강조합니다. 고대 로마의 지도자들부터 현대의 정치가들까지, 특정 인간적 약점(오만, 탐욕, 근시안적 사고, 집단 편향)이 어떻게 유사한 실패를 초래하는지를 역사적 증거를 통해 보여줍니다. 이는 역사가 단순히 과거의 기록이 아니라, 인간 본성의 불변성과 그로 인한 반복되는 실수를 보여주는 교과서임을 암시합니다.

 

"인류는 기술적으로는 발전했을지 몰라도, 어리석음에 있어서는 놀라운 일관성을 보여주었다. 마치 진화하지 않는 부분처럼, 욕망과 오만은 수천 년 전이나 지금이나 똑같은 실수를 낳는다." - 인류학적으로 인간 본성의 특성을 규명하려는 시도이기도 합니다.

 

심리학적/인지과학적 관점: 인간의 비합리성과 인지 편향

저자는 인류의 실수가 단순히 우연이나 불운 때문이 아니라, 인간의 내재적인 심리적, 인지적 편향 때문에 발생한다는 점을 시사합니다. 확증 편향, 과신, 집단사고(groupthink), 매몰 비용 오류(sunk cost fallacy) 등 다양한 인지적 오류들이 어떻게 개인과 집단의 판단을 흐리게 하여 어리석은 결정을 내리게 하는지 많은 사례를 통해 보여줍니다.

 

"인간은 합리적인 존재라기보다는 합리화하는 존재에 가깝다. 우리는 이미 내린 결정이 옳았다는 증거를 찾으려 애쓰고, 자신의 실수를 인정하기보다 새로운 핑계를 만들어낸다." - 인간이 정보 처리 과정에서 겪는 한계와 비합리성이 어떻게 역사적 실패로 이어지는지에 대한 심리학적, 인지과학적 통찰을 제공합니다.

 

사회학적/정치학적 관점: 시스템의 실패와 권력의 오용

『인간의 흑역사』는 개인의 어리석음뿐만 아니라, 특정 사회 시스템이나 정치 체제의 결함이 어떻게 대규모 재앙을 초래하는지도 보여줍니다. 비효율적인 관료주의, 권력 집중으로 인한 폭정, 비판적 사고가 결여된 집단주의 등이 어떻게 실패를 양산하는 구조를 형성하는지 사례를 들어 설명합니다. 이는 사회학적 관점에서 시스템 설계의 중요성과 견제와 균형의 필요성을 강조하는 것입니다.

 

"어떤 시스템이든 인간이 개입하는 한, 그 시스템은 인간의 어리석음이라는 취약성을 갖게 된다. 특히 권력이 집중될 때, 그 어리석음은 상상 이상의 파괴력을 갖는다." - 사회 문제 해결을 위한 제도적 개선과 시민 사회의 역할에 대한 정치학적 시사점을 제공합니다.

 

윤리학적 관점: 책임과 성찰의 부재

궁극적으로 이 책은 인간의 '흑역사'를 통해 윤리적 성찰의 부재를 고발합니다. 이익과 욕심에 눈이 멀어 타인의 고통을 외면하거나, 단기적인 성과만을 추구하며 장기적인 부작용을 무시하는 행위들은 결국 인류 전체의 '흑역사'를 만들어왔습니다. 저자는 이러한 반복되는 실패를 통해 인류에게 겸손과 성찰, 그리고 보다 넓은 시야와 책임감 있는 행동이 필요함을 간접적으로 호소합니다.

 

"인류는 때로 너무 똑똑해서 스스로를 속인다. 우리는 엄청난 지식을 축적했지만, 그 지식을 어떻게 현명하게 사용할지에 대한 지혜는 여전히 부족하다."- 우리가 과거의 실수를 통해 윤리적 교훈을 얻고 미래를 보다 책임감 있게 설계해야 함을 촉구하는 윤리학적 질문을 던집니다.

인간의 흑역사 / 톰 필립스 - 파멸의 그늘, 관료주의,욕심과 실수의 역사

거미인간(호모 넥서스)의 적용 해석

톰 필립스의 『인간의 흑역사』는 인류가 어떻게 '직선'적 사고와 욕심으로 인해 '똑같은 실수'를 반복하며 스스로를 파멸의 '그물'에 가두는지 보여줍니다. 이는 '거미인간(호모 넥서스)' 이 제시하는 "직선의 끝에서 스스로의 실로 의미를 엮는 존재"라는 현대인의 모습과 대비되며, 우리가 왜 '거미인간'적 사고를 해야 하는지 명확한 이유를 제시합니다.

 

'직선'적 욕심과 '반복되는 실수'의 끝

"호모 사피엔스는 직선을 타고 이 모든 것을 만들었습니다. 그러나 바로 이 '선형적 사고 체계'가 만들어 낸 문제들은 지금, 우리 모두의 삶을 불가능하게 만들고 있습니다. 우리는 지금, 한 직선의 끝에 도달해 있습니다." 『인간의 흑역사』는 이 '직선의 끝'에 도달한 이유를 생생하게 보여줍니다. 인간이 단편적인 목표, 즉각적인 만족, 혹은 맹목적인 권력 추구라는 '직선'만을 좇았을 때, 그 결과가 얼마나 반복적이고 어리석었는지를 증명합니다. '똑같은 실수를 반복한다'는 것은 결국 '직선적 사고의 기찻길'에서 벗어나지 못하고 과거의 궤도를 맴도는 인류의 비극적 자화상입니다.

'감각의 흔들림'을 통한 어리석음의 직시

『인간의 흑역사』는 우리가 익숙하게 여기던 '인간의 합리성'과 '진보'라는 개념을 '낯설게' 만들고, 우리 자신의 내면에 잠재된 어리석음을 '느끼게' 합니다. 이 책을 읽는 동안 느껴지는 통렬한 웃음과 불편함은 바로 '감각의 흔들림'입니다. 우리가 스스로의 어리석음을 직시하고 '흔들림'을 통해 새로운 시각을 얻을 때, 비로소 '새로운 사고의 실'을 짜기 시작할 수 있습니다.

 

미래를 '직조'하는 '거미인간'의 성찰적 지혜

'거미인간'은 미래를 "정답이 아니라, 지금 우리가 만들어 가는 ‘결’"이라고 정의하며, 능동적으로 자신의 삶을 '직조'하는 주체성을 강조합니다. 『인간의 흑역사』는 인류가 과거의 실수를 통해 '성찰'하고 '배우지' 못한다면, 미래는 그저 '흑역사의 반복'이 될 수밖에 없음을 경고합니다. '거미인간'은 이제 과거의 '직선'적 실패들을 '그물'의 관점에서 이해해야 합니다. 즉, 단편적인 욕심이 어떻게 시스템 전체의 붕괴를 초래했는지, 그리고 개인의 어리석음이 어떻게 사회 전체의 '그물'에 파괴적인 영향을 미쳤는지를 '감각'해야 합니다. '거미인간'은 이러한 '흑역사'의 교훈을 바탕으로, "나는 지금 어떤 의미의 그물을 짜고 있는가?"라는 질문을 던지며, 과거의 실패를 답습하지 않는 '새로운 실'로 '더 나은 미래'라는 '결'을 현명하게 '직조'해나가야 할 것입니다.

 

함께 읽어야 할 책 

• 『독선과 아집의역사』 (바바라 W. 터크먼 저, 조민, 조석현 옮김, 자작나무, 2019) 노벨 문학상 수상 작가인 바바라 W. 터크먼이 역사 속에서 지도자들이 어떻게 비이성적인 정책을 고집하며 자멸의 길을 걸었는지를 파헤칩니다. 『인간의 흑역사』와 비슷한 주제를 더욱 심도 있는 역사학적 관점에서 다룹니다.
• 『총, 균, 쇠』 (제러드 다이아몬드 저, 강주현 옮김, 김영사, 2005) 인류 문명의 발전과 불평등의 근원을 지리적, 환경적 요인에서 탐구하는 역작입니다. 『인간의 흑역사』가 다루는 개별적인 인간의 실수와는 다른, 거시적인 인류 문명의 흥망성쇠를 이해하는 데 도움이 됩니다.
• 『생각에 관한 생각』 (대니얼 카네만 저, 이진원 옮김, 김영사, 2018) 노벨 경제학상을 수상한 인지 심리학자의 대표작으로, 인간의 직관과 합리적 사고가 어떻게 작동하며, 우리가 왜 비합리적인 판단을 내리는지 심층적으로 분석합니다. 『인간의 흑역사』가 보여주는 실수의 근원적인 심리적 메커니즘을 이해하는 데 필수적입니다.
• 『설득의 심리학』 (로버트 치알디니 저, 황혜숙외 옮김, 21세기북스, 2023) 인간의 의사결정 과정에서 작용하는 6가지 심리 원리를 밝히며, 우리가 어떻게 비합리적인 영향을 받는지 설명합니다. 『인간의 흑역사』 속 집단적 어리석음의 심리적 배경을 이해하는 데 도움이 됩니다.
• 『나쁜 사마리아인들』 (장하준 저, 이순희 옮김, 부키, 2007) 경제학적 관점에서 선진국들이 개발도상국에 강요하는 정책들이 실제로는 어떻게 실패를 초래했는지를 비판적으로 분석합니다. 국가 단위의 '어리석은 정책'이 어떻게 반복되는지 보여주는 사례가 풍부합니다.
• 『이기적 유전자』 (리처드 도킨스 저, 홍영남, 이상임 옮김, 을유문화사, 1993) 생명체의 행동을 유전자의 관점에서 설명하며, 인간의 본능적인 욕심과 자기 보존 욕구가 어떻게 발현되는지를 이해하는 데 생물학적 통찰을 제공합니다.
• 『생각의 역사 1』 (피터 왓슨 저, 남경태 옮김, 들녘, 2009) 인류의 인지 혁명 이후 지적 발달사를 개괄적으로 다루며, 인간 사고의 진화와 오류의 가능성을 함께 생각해 볼 수 있습니다.