「나무들의 비밀스러운 생활」 '페터 볼레벤'- 숲의 경이로운 연대! 나무들의 소통

'페터 볼레벤'의 『나무들의 비밀스러운 생활』 - 나무들이 뿌리, 화학 물질, 전기 신호로 소통하고 연대하는 경이로운 '우드 와이드 웹'  숲의 숨겨진 지혜로 자연과 인간의 공존을 성찰할 필독서!

 

우리는 숲을 거닐며 나무들을 보지만, 그들이 우리에게 말하지 않는 한, 그저 고요히 서 있는 존재라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 만약 나무들이 우리와는 다른 방식으로 서로 소통하고, 심지어 서로를 돌보며 살아가는 '사회적 존재'라면 어떨까요? 숲이 거대한 유기체이자, 복잡한 '관계의 그물'로 얽힌 공동체라면 어떨까요?

독일의 숲 해설가이자 산림 관리인인 페터 볼레벤(Peter Wohlleben)의 '나무들의 비밀스러운 생활'(유정민 옮김, 더숲, 2016)은 바로 이 질문에 대한 가장 놀랍고도 감동적인 답변을 제시합니다. 이 책은 과학적 연구 결과와 저자의 오랜 관찰 경험을 바탕으로, 나무들이 뿌리를 통해 영양분을 공유하고, 화학 물질과 전기 신호를 통해 서로에게 위험을 알리며, 심지어 어린 나무들을 보살피는 등 인간 사회의 '연대'와 유사한 방식으로 살아간다는 경이로운 사실을 밝혀냅니다. 숲의 숨겨진 지혜와 자연의 경이로움을 깨닫고 싶은 모든 이들에게, 이 책은 당신의 세계관을 근본적으로 변화시켜 줄 필독서가 될 것입니다.

 

나무들의 비밀스러운 생활 / 페터 볼레벤 - 숲의 연대, 우드 와이드 웹

 

「나무들의 비밀스러운 생활」

 

'나무들의 비밀스러운 생활'은 독일의 숲 해설가이자 산림 관리인인 페터 볼레벤이 숲에서 직접 관찰하고, 다양한 과학적 연구를 인용하며, 나무들이 생각보다 훨씬 더 사회적이고 복잡한 방식으로 살아가는 존재임을 설명하는 과학 교양서입니다. 저자는 나무들이 서로 소돕고 소통하며 살아가는 방식을 인간 사회의 '연대'와 유사하게 묘사하며, 숲 전체가 하나의 거대한 유기체이자 공동체임을 강조합니다.

나무들의 비밀스러운 생활 / 페터 볼레벤 - 우드 와이드 웹, 숲의 공존

1. 나무는 사회적 존재다: 볼레벤은 나무들이 홀로 고립되어 살아가는 것이 아니라, 서로 긴밀하게 연결되어 상호작용하며 살아간다고 주장합니다. 마치 인간 사회의 가족이나 공동체처럼, 나무들도 서로에게 의존하고 도움을 주고받는다는 것입니다.

 

2. 뿌리를 통한 소통과 영양분 공유: '우드 와이드 웹(Wood Wide Web)': 나무들은 땅속의 뿌리를 통해 서로 연결되어 있으며, 특히 균류(fungi) 네트워크(mycorrhizal network)를 매개로 영양분(탄수화물, 질소 등)을 주고받는다고 설명합니다. 심지어 건강한 나무가 병든 나무나 어린 나무에게 영양분을 공급하여 생존을 돕는 '상호 부조'의 사례를 제시하며, 이를 '우드 와이드 웹(Wood Wide Web)'이라고 부릅니다.

 

3. 화학 물질과 전기 신호를 통한 경고: 나무들은 해충의 공격을 받으면 휘발성 화학 물질을 공기 중으로 방출하여 주변 나무들에게 위험을 알립니다. 또한, 뿌리 네트워크를 통해 느리지만 전기 신호를 전달하여 정보를 교환하기도 합니다. 이는 나무들이 서로에게 '경고'하고 '소통'하는 방식입니다.

4. 노령목의 지혜와 어린 나무 양육: 숲의 오래된 노령목들은 어린 나무들에게 그늘을 제공하고, 뿌리 네트워크를 통해 영양분을 공급하며, 혹독한 환경으로부터 보호하는 역할을 한다고 설명합니다. 이는 마치 부모가 자식을 돌보듯이 나무들이 다음 세대를 양육하는 모습과 유사합니다.

 

5. 나무의 감각과 기억: 볼레벤은 나무들이 빛, 물, 온도, 해충 공격 등을 '감지'하고 반응하며, 심지어 과거의 경험(가뭄, 해충 공격 등)을 '기억'하여 미래에 대비하는 능력을 가지고 있다고 주장합니다. 이는 나무를 단순히 수동적인 존재가 아니라, 능동적으로 환경에 반응하는 지각 있는 존재로 바라보게 합니다.

6. 인간의 숲 관리 방식에 대한 비판: 저자는 현대의 효율성 중심의 숲 관리 방식(단일 수종 조림, 간벌 등)이 나무들의 자연적인 상호작용과 연대를 방해하여 숲의 건강성을 해칠 수 있다고 비판합니다. 숲을 하나의 '농장'이 아니라 '공동체'로 이해하고 존중해야 한다고 역설합니다.

 

'나무들의 비밀스러운 생활'은 과학적 사실을 바탕으로 하면서도, 시적이고 감성적인 문체로 나무들의 경이로운 세계를 그려내며, 독자들이 자연에 대한 새로운 시각과 함께 인간 사회의 '연대'와 '공존'의 의미를 성찰하게 하는 감동적인 책입니다.

 

나무들의 비밀스러운 생활 / 페터 볼레벤 - 나무들의 커뮤니케이션(WWW)

「나무들의 비밀스러운 생활」 구조적 해석

'나무들의 비밀스러운 생활'은 식물학, 생태학, 환경학을 핵심 기반으로 하지만, 신경생물학, 커뮤니케이션학, 심지어 철학적/윤리학적 관점까지 통합하여 자연의 복잡한 상호작용과 인간의 역할을 다각도로 분석합니다.

 

식물학/생태학적 관점: 나무의 생존 전략과 생태계의 상호작용

이 책의 가장 근본적인 학문적 기반은 식물학(Botany)과 생태학(Ecology)입니다. 볼레벤은 나무들이 단순히 개별적으로 생존하는 것이 아니라, 뿌리 네트워크(특히 균류와의 공생 관계인 균근(Mycorrhiza))를 통해 영양분과 물을 주고받으며 서로를 지지하는 복잡한 생존 전략을 구사한다고 설명합니다. 이는 숲 전체가 하나의 거대한 생태계(Ecosystem)이자, 모든 구성원이 상호 의존적인 관계를 맺고 있는 복잡한 시스템임을 강조합니다.

"숲은 개별 나무들의 집합이 아니다. 그것은 서로 연결되고, 소통하며, 상호 부조하는 거대한 유기체이다. 뿌리 네트워크는 이 생명 공동체의 신경망과 같다."- 나무의 생리적 특성과 생태계 내에서의 역할, 그리고 생물 다양성 유지의 중요성을 생태학적으로 해명합니다.

신경생물학/커뮤니케이션학적 관점: 나무의 '소통' 방식

볼레벤은 나무들이 공기 중의 휘발성 화학 물질(페로몬 등)을 방출하여 해충 공격이나 가뭄과 같은 위험을 주변 나무들에게 알리고, 뿌리 네트워크를 통해 느린 전기 신호를 전달하여 정보를 교환한다는 최근의 연구 결과들을 인용합니다. 이는 나무들이 마치 원시적인 '신경계'처럼 작동하며, 서로에게 '메시지'를 보내고 '응답'하는 커뮤니케이션 능력을 가지고 있음을 시사합니다.

"나무들은 우리 귀에는 들리지 않는 언어로, 코에는 맡아지지 않는 향기로, 그리고 눈에는 보이지 않는 전기 신호로 끊임없이 대화한다." - 식물의 인지 능력과 비언어적 소통 방식에 대한 신경생물학적, 커뮤니케이션학적 탐구를 촉발합니다.

 

환경학/보존 생물학적 관점: 지속 가능한 숲 관리와 인간의 책임

이 책은 현대의 효율성 중심의 숲 관리 방식(예: 단일 수종 조림, 기계적인 간벌)이 숲의 자연적인 연대와 다양성을 해쳐 생태계의 건강성을 위협할 수 있다고 비판합니다. 볼레벤은 숲을 단순히 목재 생산을 위한 '자원'이 아니라, 보존되어야 할 '생명 공동체'로 인식하고, 나무들의 자연적인 생존 방식과 상호작용을 존중하는 지속 가능한 숲 관리의 중요성을 강조합니다.

 

"인간은 숲을 '관리'하려 하지만, 사실 숲은 스스로를 관리하는 가장 완벽한 시스템이다. 우리가 할 일은 숲의 지혜를 배우고, 그들의 삶을 존중하는 것이다." - 인간이 자연 생태계의 일부로서 자연과 공존해야 할 윤리적 책임감을 환경학적, 보존 생물학적 관점에서 역설합니다.

철학적/윤리학적 관점: 비인간 존재의 지각과 연대

볼레벤의 책은 나무들이 '감각'하고 '기억'하며 '소통'한다는 주장을 통해, 인간 중심적인 세계관을 넘어 비인간 존재의 지각 능력과 내재적 가치에 대한 철학적 질문을 던집니다. 이는 인간이 자연을 단순히 이용 대상이 아닌, 존중하고 함께 연대해야 할 동등한 생명체로 인식하는 생명 윤리적 관점과도 연결됩니다.

"나무의 삶을 깊이 들여다보면, 우리는 인간만이 지혜롭고 감각 있는 존재라는 오만을 버리게 된다. 자연은 우리에게 진정한 연대와 공존의 의미를 가르쳐준다." - 인간이 자연과 맺는 관계에 대한 근본적인 성찰을 촉구합니다.

나무들의 비밀스러운 생활 / 페터 볼레벤 - 보존 되어야 할 공동체 - 숲

 

 

「나무들의 비밀스러운 생활」과 거미인간(호모 넥서스)의 적용 해석

페터 볼레벤의 '나무들의 비밀스러운 생활'은 숲이 수많은 나무들의 '실'로 얽힌 거대한 '생명의 그물'이며, 그 안에서 나무들이 서로 소통하고 연대하며 '공존의 의미'를 '직조'한다는 통찰을 제공합니다. 이는 '거미인간(호모 넥서스)'이 제시하는 "직선의 끝에서 스스로의 실로 의미를 엮는 존재"라는 비선형적 그물속의 현대인의 모습과 깊이 연결됩니다.

 

'직선'적 개별성을 넘어 '그물' 같은 숲의 연대

볼레벤은 나무들이 뿌리 네트워크라는 '실'로 연결되어 영양분을 공유하고, 화학 물질로 소통하며, 서로를 돕는 '우드 와이드 웹'이라는 거대한 '생명의 그물'을 형성하고 있음을 보여줍니다. '거미인간'은 이러한 숲의 지혜를 통해, 인간 사회에서도 단순히 개별적인 '직선'적 존재로 살아가는 것을 넘어, 타인과의 '관계의 실'을 엮어 '공동체의 그물'을 촘촘히 짜고 '의미의 그물'을 '직조'해야 한다는 교훈을 얻을 수 있습니다.

'감각의 흔들림'과 숲의 미세한 '진동' 감지

고요해 보이는 나무들이 사실은 뿌리와 공기를 통해 끊임없이 '소통의 떨림'을 주고받고 있음을 '낯설게' 느끼게 합니다. 나무들이 서로에게 위험을 알리고, 어린 나무를 보살피는 '연대의 울림'을 '감각'할 때, 우리는 자연의 생명력에 대한 새로운 '느낌'을 얻게 됩니다. '거미인간'은 단순히 눈에 보이는 거대한 현상만을 좇는 것을 넘어, 주변 환경과 관계 속에서 발생하는 미세한 '진동'을 '감각'하고, 그 속에서 '새로운 사고의 실'을 짜는 존재여야 합니다.

미래를 '직조'하는 '거미인간'의 생태적 지혜

'나무들의 비밀스러운 생활'은 숲의 '지혜'를 통해 '거미인간'이 미래를 '직조'하는 데 필요한 '생태적 지혜'를 제공합니다. 인간 중심적인 '직선'적 사고로 자연을 통제하려 하기보다, 자연의 복잡한 '그물' 같은 연대를 이해하고 존중하며, 그 안에서 '공존', '상호 부조', '지속 가능성'이라는 '실'들을 엮어 '더 나은 미래'라는 '결'을 '직조'해야 합니다. '나는 지금 어떤 의미의 그물을 짜고 있는가? 그 실은 누구와 연결되어 있는가?'라는 '거미인간'의 질문에 대한 답은, 숲의 지혜를 배우고 자연과 함께 '의미의 그물'을 짜는 데 달려 있음을 이 책은 일깨웁니다.

 

함께 읽어야 할 책 

• 『세렝게티 법칙: 보잘것없는 것의 위대한 힘』 (션 B. 캐럴 저, 조은영 옮김, 곰출판, 2016) 생태계 내에서 특정 종이 차지하는 비중은 작아 보이지만, 그 존재가 생태계 전체의 구조와 기능에 결정적인 영향을 미치는 '열쇠종(Keystone Species)'의 개념을 다룹니다. 숲의 숨겨진 연결성을 이해하는 데 도움이 됩니다.
• 『침묵의 봄』 (레이철 카슨 저, 김은영 옮김, 에코리브르, 2011) 살충제 DDT의 무분별한 사용이 생태계에 미치는 파괴적인 영향을 고발하며 환경 운동의 시발점이 된 고전입니다. 인간의 행위가 숲과 생태계의 균형을 어떻게 무너뜨릴 수 있는지 구체적인 사례를 통해 이해할 수 있습니다.
• 『사피엔스』 (유발 하라리 저, 조현욱 옮김, 김영사, 2015) 인류의 역사를 거시적인 관점에서 조망하며, 인간이 어떻게 환경과 상호작용하며 문명을 형성했는지, 그리고 생태계에 어떤 영향을 미쳤는지를 이해하는 데 넓은 시야를 제공합니다.
• 『총, 균, 쇠』 (제러드 다이아몬드 저, 강주현 옮김, 김영사, 2013) 인류 문명의 발전과 불평등의 근원을 지리적, 환경적 요인에서 탐구하는 역작입니다. 자연환경이 인간 사회에 미치는 영향을 이해하는 데 도움이 됩니다.
• 『지혜의 심리학』 (김경일 저, 진성북스, 2023) '지식'과 '지혜'의 차이를 다루며, 복잡한 세상에서 현명한 판단을 내리는 '지혜'의 중요성을 강조합니다. 숲의 지혜를 배우고 인간 사회에 적용하는 방식에 대해 생각해 볼 수 있습니다.
• 『떨림과 울림』 (김상욱 저, 동아시아, 2018) 물리학의 '진동'과 '공명'이라는 개념을 통해 세상의 모든 연결고리와 상호작용을 탐구합니다. 숲의 나무들이 서로 '떨림'을 주고받으며 '울림'을 만들어내는 과정을 과학적으로 이해하는 데 좋습니다.