[다시 케인스- 2부] 15시간 노동의 시대, 케인스의 유토피아적 예언은 왜 빗나갔는가?

20세기 최고의 경제학자 '존 메이너드 케인스'의 예언, 

"인류는 주 15시간만 일하게 될 것이다." 『다시 케인스』2부

우리 시대 최고의 경제학자들이, 이 예측이 왜 빗나갔는지 소비주의, 불평등, 노동의 의미 등 다양한 관점에서 분석하는 지적 향연이다.

 

다시 케인스 / 존 메이너드 케인스 - 2부 : 왜 멈추지 못하는가?

 

『다시 케인스』2부

 

제2부: 우리는 왜 멈추지 못하는가? (8장 ~ 15장)

1부가 케인스의 예언이 빗나간 이유를 거시적인 구조(세계화, 소비주의, 불평등)에서 찾았다면, 2부는 더 깊이 파고들어, 우리의 내면 심리, 사회적 비교, 그리고 경제 시스템의 근본적인 작동 원리가 어떻게 우리를 '노동의 굴레'에 묶어두는지 탐구합니다.

• 8장 역사적 맥락으로 본 경제적 행복 (벤저민 프리드먼): 프리드먼은 '행복'이 절대적인 것이 아니라 '역사적 맥락' 속에서 결정된다고 주장합니다. 케인스는 소득이 일정 수준에 도달하면 만족할 것이라고 보았지만, 인간은 현재의 소득 수준보다 '삶이 나아지고 있다는 느낌'(경제 성장)에서 더 큰 행복을 느낍니다. 즉, 우리는 멈춰 있는 풍요보다, 계속해서 성장하고 있다는 '기대감'과 '낙관주의'를 원하기 때문에, 성장을 위한 노동을 멈출 수 없다는 것입니다.

• 9장 우리는 왜 케인스가 예견한 것보다 더 많이 일할까? (리처드 프리먼): 노동 경제학자인 프리먼은 노동 시장의 구조 변화에서 원인을 찾습니다. 특히 1980년대 이후, 노동조합의 약화와 규제 완화로 인해 소득 불평등이 극심해졌습니다. 이는 두 가지 효과를 낳았습니다. 첫째, 상위 계층은 더 많이 일할수록 엄청난 보상을 받는 '슈퍼스타 경제' 속에서 노동 시간을 늘렸습니다. 둘째, 대다수의 중하위 계층은 소득이 정체되거나 감소하면서, 이전 세대와 비슷한 생활 수준을 유지하기 위해 어쩔 수 없이 더 오래 일해야만 했습니다.

• 10장 케인스의 생각보다 상황이 더 중요한 이유 (로버트 프랭크): 행동경제학자인 프랭크는 케인스가 간과한 가장 중요한 요소가 바로 '상황(context)', 즉 '사회적 비교'라고 날카롭게 지적합니다. 우리의 만족감은 절대적인 소비 수준이 아니라, 주변 사람들이 무엇을 소비하는지에 따라 결정됩니다. 이웃이 더 큰 차를 사면, 나도 더 큰 차를 원하게 됩니다. 이러한 '지위 경쟁(rat race)'과 '위치재(positional goods)'⁴를 향한 욕망은 끝이 없기 때문에, 우리는 이 무한 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해 계속해서 더 많이 벌고 더 많이 소비해야만 합니다.

• 11장 (경제적) 역사의 종말 (장 폴 피투시): 피투시는 케인스의 유토피아가 '측정'의 실패 때문에 오지 않았다고 주장합니다. 우리는 오직 국내총생산(GDP)과 같은 경제적 지표로만 사회의 성공을 측정해 왔습니다. 그 결과, 삶의 질, 공동체의 건강, 환경의 지속가능성과 같은 진정한 '행복'의 요소들은 무시되었고, 오직 성장을 위한 성장만을 추구하게 되었습니다. 그는 GDP라는 낡은 지표가 지배하는 한, '경제적 역사의 종말'은 오지 않을 것이라고 비판합니다.

• 12장 흥미로운 질문들과 잘못된 이유들 (미켈레 볼드린, 데이비드 레빈): 신고전학파 경제학자인 이들은 다른 저자들의 분석(소비주의, 불평등 등)이 모두 '잘못된 이유'라고 일축합니다. 그들은 인간의 욕망은 본질적으로 무한하며, 기술 발전은 욕망을 끝내는 것이 아니라 오히려 새로운 욕망을 창조한다고 주장합니다. 스마트폰이 없던 시대에는 아무도 스마트폰을 원하지 않았습니다. 우리는 케인스가 상상하지 못했던, 훨씬 더 흥미롭고 가치 있는 것들을 소비하기 위해 '자발적으로' 더 많이 일하기를 선택했다는 것입니다.

• 13장 케인스가 장기적으로 소비는 과소평가하고 여가는 과대평가한 이유 (게리 베커, 루이스 라요): 노벨상 수상자인 베커는, 소득이 늘어날수록 '여가의 기회비용'⁵이 커진다고 분석합니다. 시간당 100만 원을 버는 변호사가 1시간의 여가를 즐기는 비용은, 시간당 1만 원을 버는 노동자의 100배입니다. 또한, 기술 발전은 여가를 더 즐겁게 만들어주기도 하지만(예: 넷플릭스), 동시에 우리가 즐길 수 있는 새로운 '소비재'를 훨씬 더 많이 만들어냈습니다. 결국 우리는 여가보다, 일을 통해 얻을 수 있는 새로운 소비의 즐거움을 더 크게 평가하게 되었다는 것입니다.

• 14장 어떻게 경제학의 종말이 사회적 책임의 경제학이 떠오르는 계기가 됐을까? (레오나르도 베체티): 베체티는 케인스의 예언이, 우리가 어떤 종류의 경제를 추구해야 하는지에 대한 규범적인 질문을 던진다고 봅니다. GDP 성장만을 추구하는 경제가 아니라, 시민들의 행복, 관계, 그리고 사회적 책임을 중시하는 새로운 경제학이 필요하다는 것입니다. 그는 공정무역이나 사회적 기업과 같은 움직임 속에서 그 가능성을 찾습니다.

• 15장 정말 장기적으로 생각하기 (윌리엄 보몰): 저명한 경제학자 보몰은 자신의 유명한 이론인 '보몰의 비용질병'⁶을 통해 이 수수께끼를 설명합니다. 케인스의 예측대로 자동차나 TV 같은 제조업의 생산성은 폭발적으로 증가했지만, 교육, 의료, 예술 공연과 같은 서비스 부문의 생산성은 거의 변하지 않았습니다. 하지만 서비스 부문의 임금은 다른 부문과 비슷하게 상승해야 하므로, 서비스의 '상대적 가격'은 계속해서 비싸질 수밖에 없습니다. 결국 우리는 이 비싸진 교육비와 의료비를 감당하기 위해, 제조업 생산성 향상으로 얻은 이익을 여가 대신 노동에 계속 투입해야만 했다는 것입니다.

 

 

주석 (용어 해설)

⁴ 위치재(Positional Goods): 그 자체의 사용 가치보다, 다른 사람과 비교하여 내가 어느 '위치'에 있는지를 보여주는 것에서 만족을 얻는 재화. (예: 명품 가방, 고급 자동차, 특정 지역의 주택)
⁵ 기회비용(Opportunity Cost): 여러 선택지 중 하나를 선택했을 때, 포기해야 하는 다른 선택지들 중에서 가장 가치가 큰 것.
⁶ 보몰의 비용질병(Baumol's Cost Disease): 제조업처럼 기술 발전으로 생산성이 빠르게 증가하는 부문과 달리, 교육이나 예술처럼 인간의 노동이 필수적인 서비스 부문은 생산성 증가가 매우 더디다. 하지만 서비스 부문의 임금은 다른 부문과 보조를 맞춰 상승해야 하므로, 서비스의 비용은 장기적으로 계속해서 상승할 수밖에 없다는 이론.

 

 

총평: 케인스의 질문, 21세기의 대답

『다시 케인스』는 단순히 한 경제학자의 빗나간 예언을 분석하는 책이 아닙니다. 이 책은 '우리는 왜 일하는가?', '무엇이 우리를 행복하게 하는가?', '좋은 삶이란 무엇인가?'라는, 우리 시대의 가장 근본적인 질문들을 경제학의 언어로 탐색하는 장대한 지적 파노라마입니다.

케인스의 낙관적인 유토피아는 오지 않았습니다. 이 책의 위대한 경제학자들은 그 이유를 세계화, 소비주의, 불평등, 사회적 비교, 그리고 서비스 경제의 부상 등 다양한 각도에서 조명합니다. 흥미로운 점은, 이들의 분석이 서로 배타적이지 않고 상호 보완적이라는 것입니다. 우리는 이 모든 이유들이 복합적으로 작용한 결과, 여전히 '경제 문제'의 굴레에서 벗어나지 못하고 있는 것입니다.

이 책의 가장 큰 미덕은, 정답을 제시하는 대신 더 많은 질문을 던진다는 데 있습니다. 

케인스의 에세이가 발표된 지 거의 100년이 지난 지금, 인공지능과 기후 변화라는 새로운 거대한 변수 앞에서, 우리는 다시 한번 '노동의 종말'과 '여가의 시대'를 이야기하고 있습니다. 과연 우리는 이번에야말로 케인스가 꿈꿨던 유토피아에 도달할 수 있을까요? 아니면 또 다른 형태의 '상대적 욕구'와 '지위 경쟁'의 쳇바퀴에 갇히게 될까요? 이 책은, 우리 손자 손녀들이 누리게 될 경제적 가능성이 결코 정해져 있는 것이 아니라, 지금 우리가 어떤 가치를 선택하고 어떤 사회를 만들어가느냐에 달려 있음을 일깨워주는, 우리 시대 모두를 위한 가장 중요한 질문지입니다.