[자본의 시대] '에릭 홉스봄' 부르주아는 어떻게 세계를 정복했는가? 19세기 자본주의, 자유주의, 그리고 세계화

역사학자 '에릭 홉스봄'의 대표작. [자본의 시대]는

1848년부터 1875년까지, 부르주아 자유주의가 어떻게 전 세계적인 승리를 거두고 자본주의라는 단일한 세계 시스템을 만들어냈는지 그 과정을 분석한다.

자본의 시대 / 에리 홉스봄 - 부르주아의 세계정복

 

'자본의 시대' : 에릭 홉스봄, 부르주아는 어떻게 세계를 정복했는가
"1848년 혁명은 실패로 끝났다. 하지만 그 혁명이 꿈꾸었던 모든 것은, 이후 30년간 자본주의라는 거대한 힘에 의해 역설적으로 실현되었다."
20세기 최고의 마르크스주의 역사학자 '에릭 홉스봄'은, 그의 위대한 '시대 시리즈'의 두 번째 저서 『자본의 시대(The Age of Capital, 1848-1875)』를 통해 이처럼 역사의 아이러니를 선언합니다. 이 책은 1848년 '여러 국민들의 봄'이라 불렸던 혁명의 실패 이후, 1870년대 중반의 대불황 이전까지, 인류 역사상 유례없었던 폭발적인 경제 성장과 사회 변화가 일어났던 시기를 다룹니다. 이것은 산업혁명과 프랑스혁명이라는 '이중 혁명'의 승리자들이었던 부르주아¹ 계급이 마침내 정치, 경제, 그리고 문화를 완벽하게 장악하고, 자유주의적 자본주의라는 단일한 시스템으로 전 세계를 하나로 묶어버린 시대의 연대기입니다. 홉스봄은 이 승리의 시대 이면에, 어떻게 새로운 패배자들(식민지 민중, 노동자 계급)과 새로운 갈등의 씨앗이 자라나고 있었는지 거시적인 통찰력으로 분석합니다.

 

자본의 시대 / 에릭 홉스봄 - 부르주아의 세계정복

 

 

『 자본의 시대 』

이 책은 1848년 혁명의 실패에서 시작하여, 이후 펼쳐진 자본주의의 전 지구적 승리와 그로 인한 사회·문화적 변동, 그리고 그 승리 속에 내재된 모순을 15개의 장에 걸쳐 파노라마처럼 펼쳐 보입니다.

• 1부 혁명의 실패와 자본의 승리 (1장~4장)

o 1장 여러 국민들의 봄: 책은 1848년 유럽 전역을 휩쓸었지만 결국 실패로 끝난 혁명의 이야기로 시작합니다. 자유, 평등, 민족자결을 외쳤던 이 혁명은 기존의 군주제를 무너뜨리지 못했습니다. 하지만 이 실패는 역설적으로 급진적인 정치 혁명의 시대를 끝내고, 경제적 발전을 통한 점진적 변화의 시대를 열었습니다.

o 2장~4장 대호황, 하나가 된 세계, 그리고 전쟁: 혁명의 정치적 열정이 식자, 그 자리를 자본주의의 경제적 열정이 채웠습니다. 1850년대부터 시작된 '대호황'은 철도, 증기선, 전신의 발명과 함께 전 지구를 하나의 거대한 시장으로 묶어버렸습니다. 금광 발견, 무역 장벽의 철폐는 이 과정을 가속화하여, 런던의 자본이 인도의 철도를 놓고, 영국의 면직물이 아프리카에서 팔리는 '하나가 된 세계'를 탄생시켰습니다. 이 과정에서 유럽 내부의 분쟁은 줄었지만, 비유럽 세계에 대한 제국주의적 팽창과 새로운 형태의 전쟁(크림전쟁, 미국 남북전쟁 등)이 벌어지기 시작했습니다.

• 2부 부르주아의 세계와 그 이면 (5장~13장)

이 부분은 자본주의의 승리가 만들어낸 새로운 사회 질서와 그 구성원들의 모습을 그립니다.

o 5장~8장 국민, 민주주의, 승자와 패자: 이 시대는 이탈리아와 독일의 통일에서 보듯, 강력한 '국민국가(nation-state)'가 형성된 시대였습니다. 부르주아 계급은 자신들의 이익을 대변하는 자유주의적, 민주주의적 제도를 점차 확대시켰습니다. 이 새로운 질서의 명백한 '승리자'는 단연 부르주아 계급이었습니다. 반면, 이들의 승리 이면에는 유럽의 팽창에 의해 파괴된 비서구 세계의 수많은 '패배자'들이 있었습니다.

o 9장~13장 변화하는 사회, 토지, 인간의 이동: 자본주의는 사회의 모든 것을 바꾸었습니다. 수천 년간 이어져 온 토지 중심의 농업 공동체는 해체되었고, 농민들은 일자리를 찾아 도시로, 혹은 아메리카와 오스트레일리아 같은 신대륙으로 떠나는 거대한 '인간의 이동'이 시작되었습니다. 이 결과, 연기 나는 공장과 빈민가로 가득 찬 '도시'가 폭발적으로 성장했고, 새로운 계급인 '노동자 계급(프롤레타리아)²'이 역사에 등장했습니다. 홉스봄은 이 모든 변화의 중심에서, 엄격한 도덕, 가족 중심주의, 그리고 성공에 대한 확신으로 무장한 '부르주아의 세계'가 어떻게 자신들의 문화를 사회 전체의 표준으로 만들어갔는지 상세히 묘사합니다.

• 3부 시대의 정신 (14장~결론)

마지막으로 홉스봄은 이 시대를 지배했던 사상과 예술을 분석합니다.

o 14장~15장 과학, 종교, 이데올로기, 예술: 이 시대의 정신은 '과학'과 '진보'에 대한 확고한 믿음이었습니다. 특히 1859년 발표된 다윈의 진화론은 종교적 세계관에 엄청난 충격을 주었고, 과학적 합리성을 중시하는 실증주의³가 지식인 사회를 지배했습니다. 예술 역시, 부르주아의 취향을 반영하는 사실주의와 인상주의가 주류를 이루었습니다.

o 결론: 홉스봄은 '자본의 시대'가 부르주아 자유주의가 거둔 전례 없는 승리의 시대였음을 인정합니다. 하지만 동시에, 이 승리가 만들어낸 세계화된 자본주의 시스템과 거대한 노동자 계급이라는 새로운 모순이, 다음 시대인 '제국의 시대'의 불안과 갈등을 이미 잉태하고 있었음을 암시하며 책을 마무리합니다.

 

주석 (용어 해설)

¹ 부르주아(Bourgeoisie): 중세 시대의 '성 안 사람'에서 유래한 말로, 19세기에는 상공업과 금융업 등을 통해 부를 축적한 자본가 계급, 즉 유산 시민 계급을 의미한다.
² 프롤레타리아(Proletariat): 자신의 생산수단을 소유하지 못하고, 오직 자신의 노동력을 팔아서만 생계를 유지할 수 있는 임금 노동자 계급.
³ 실증주의(Positivism): 오직 관찰과 실험을 통해 검증될 수 있는 '과학적 사실'만이 진정한 지식이라고 믿는 철학 사조. 19세기 과학적 합리성의 상징이었다.
⁴ 자유주의(Liberalism): 19세기적 의미의 자유주의(고전적 자유주의)는 개인의 자유와 재산권을 최우선으로 하며, 정부의 시장 개입을 최소화하고 자유 무역을 옹호하는 사상을 의미한다. 오늘날의 '진보'와는 의미가 다르다

 

 

『 자본의 시대 』구조적 해석 

• 역사학(마르크스주의 역사학)적 관점: 

『자본의 시대』는 경제적 하부구조(자본주의의 발전)가 어떻게 정치·문화적 상부구조를 결정하는지 보여주는 마르크스주의 역사학의 전형입니다. 홉스봄은 1850년대의 '대호황'이라는 경제적 기반이 어떻게 이탈리아와 독일의 통일('국민국가 형성')을 가능하게 하고, 부르주아 계급의 지배 이데올로기인 자유주의⁴를 확산시켰으며, 심지어 과학(다윈주의)과 예술(사실주의)에까지 영향을 미쳤는지 그 인과관계를 설득력 있게 제시합니다.

• 정치경제학적 관점: 

이 책은 19세기 자유주의(liberalism)⁴가 단순한 정치 이념이 아니라, 자유 무역과 자유로운 자본 이동을 통해 전 지구적 자본주의 시스템을 구축하려는 부르주아 계급의 경제적 프로젝트였음을 명확히 합니다. 홉스봄은 이 시대의 국가들이 철도 건설을 지원하고, 무역 장벽을 철폐하며, 재산권을 보호하는 법률을 제정하는 등, '보이지 않는 손'이 원활하게 작동할 수 있도록 적극적으로 '보이는 손'의 역할을 했음을 보여줍니다.

• 사회학적 관점: 

이 책의 백미는 13장 '부르주아의 세계'에 대한 심층적인 사회학적 분석입니다. 홉스봄은 이 새로운 지배계급이 어떻게 엄격한 성도덕, 절제와 근면이라는 가치, 그리고 가족주의를 통해 자신들을 기존의 방탕한 귀족 계급 및 '게으른' 노동자 계급과 구별 짓고 도덕적 우월성을 확보했는지 탐구합니다. 그는 또한 오페라 극장과 같은 새로운 문화 공간이 어떻게 부르주아 계급의 사회적 지위를 과시하고 그들만의 네트워크를 형성하는 장이 되었는지 그 문화사회학적 의미를 분석합니다.

• 심리학적 관점: 

『자본의 시대』는 19세기 부르주아 계급이 가졌던 독특한 집단 심리를 포착합니다. 그들의 세계관은 '진보'에 대한 확고한 믿음에 기반하고 있었습니다. 과학의 발전, 경제 성장, 그리고 제국의 팽창은 그들에게 인류가 더 나은 미래를 향해 나아가고 있다는 낙관적 확신을 심어주었습니다. 또한, 성공을 개인의 능력과 노력의 결과로 보는 '경제적 성공과 도덕적 우월성의 동일시'는, 불평등을 정당화하고 가난을 개인의 실패 탓으로 돌리는 심리적 기제로 작용했습니다.

 

 

『 자본의 시대 』거미인간(호모 넥서스)

에릭 홉스봄의 『자본의 시대』는 '거미인간(호모 넥서스)'에게, 19세기 중반 인류 역사상 최초로 전 지구를 덮는 단일한 '자본의 그물'이 어떻게 짜여졌는지 그 과정을 보여주는 책입니다. '거미인간'은 이 책을 통해, 철도, 증기선, 전신이라는 새로운 종류의 '실'이 대륙과 대양을 넘어 모든 곳을 연결하고, 그 위로 상품과 자본, 그리고 사람들이 전례 없는 속도로 이동하는 것을 봅니다. 이 거대한 그물의 중심에서 모든 것을 설계하고 통제하는 존재가 바로 '부르주아'라는 새로운 거미입니다. 그들은 '자유주의'라는 이름의 규칙을 내세워 그물 위의 모든 장벽을 허물고, 그물 전체의 '진동'(가격)이 런던이라는 중심부에서 전 세계로 퍼져나가도록 만들었습니다. 이 책은 '거미인간'에게, 이 경이로운 '연결'의 시대가 어떻게 그물 밖에 있던 수많은 존재들(패배자들)을 파괴하고, 그물 안에서 '프롤레타리아'라는 새로운 종류의 저항의 진동을 만들어내고 있었는지, 그 빛과 그림자를 동시에 보게 합니다.

 

 

『 자본의 시대 』비판과 논쟁

• 마르크스주의적 편향성: 『자본의 시대』 역시 홉스봄의 다른 저서들처럼, 역사를 움직이는 근본 동력을 '계급투쟁'과 '경제적 하부구조'에서 찾는다는 마르크스주의적 시각에서 자유롭지 않습니다. 예를 들어, 이탈리아와 독일의 통일과 같은 19세기의 가장 중요한 사건이었던 민족주의의 부상을, 그는 주로 부르주아 계급이 자신들의 시장을 확대하기 위한 경제적 필요의 산물로 해석하는 경향이 있습니다. 이는 민족주의가 가졌던 독자적인 문화적, 정치적 동력을 과소평가한다는 비판을 받을 수 있습니다.

• 유럽 중심주의(Eurocentrism): 홉스봄은 '하나가 된 세계'를 이야기하지만, 그 서사의 주인공은 명백히 유럽과 북미의 부르주아 계급입니다. 그는 '패배자들'이라는 장을 할애하여 비유럽 세계의 고통을 다루기는 하지만, 근본적으로 아시아, 아프리카, 라틴아메리카의 역사를 유럽 자본주의 팽창에 대한 수동적인 '반응'으로만 그리는 유럽 중심주의적 한계를 보입니다.

• '거대사'의 그림자: 홉스봄은 '대호황', '국민국가의 형성'과 같은 거대한 구조와 흐름을 탁월하게 그려냅니다. 하지만 이러한 '거대사'의 시점은, 그 시대 속에서 살았던 평범한 노동자나 농민, 혹은 여성들의 구체적이고 미시적인 삶의 경험과 목소리를 충분히 담아내지 못하고, 그들을 '노동자 계급'이라는 추상적인 집단으로만 다룬다는 비판을 받습니다

 

 

함께 읽어야 할 책

 『혁명의 시대』 (에릭 홉스봄 저, 정도영, 차명수 옮김, 한길사, 2017) 『자본의 시대』의 바로 앞 시대(1789-1848)를 다룬 홉스봄의 저서입니다. '자본의 시대'를 가능하게 한 '이중 혁명'(프랑스 혁명, 산업 혁명)이 어떻게 시작되었는지 이해하기 위한 필수적인 전편입니다.

 『제국의 시대』 (에릭 홉스봄 저, 김동택 옮김, 한길사, 1998) 『자본의 시대』의 바로 다음 시대(1875-1914)를 다룬 후속편입니다. '자본의 시대'에 잉태되었던 모순들이 어떻게 제국주의적 경쟁과 갈등으로 폭발하여 제1차 세계대전으로 이어졌는지 그 과정을 보여줍니다.

『공산당 선언』 (카를 마르크스, 프리드리히 엥겔스 저, 이진우 옮김, 책세상, 2015) 홉스봄의 역사 분석의 이론적 토대가 된 카를 마르크스의 대표작입니다. 『자본의 시대』의 주인공인 '부르주아'가 어떻게 자신들의 무덤을 팔 '프롤레타리아'를 만들어냈는지, 그 혁명적 전망을 담고 있습니다.