［로잘린드 프랭클린과 DNA］'브랜다 매독스' DNA 이중나선의 지워진 영웅을 복원하다! 사진 51, 여성 과학자, 20세기 최악의 과학 스캔들!

전기 작가 브랜다 매독스의 대표작. 『로잘린드 프랭클린과 DNA』는 

DNA 구조 발견의 결정적 증거 '사진 51'을 찍었지만, 그 공로를 인정받지 못하고 역사에서 잊혀진 여성 과학자 로잘린드 프랭클린의 삶과 업적을 재조명한 필독 평전이다.

 

'로잘린드 프랭클린과 DNA' : 브랜다 매독스, DNA 이중나선의 어두운 여주인공을 복원하다
"과학의 역사에서, 그녀의 이름은 각주에 머물러 있었다. 하지만 진실은, 그녀가 찍은 단 한 장의 사진 없이는 20세기 가장 위대한 과학적 발견도 없었다는 것이다."
제임스 왓슨의 베스트셀러 『이중나선』은 DNA 구조 발견의 영광을 자신과 프랜시스 크릭의 것으로 돌리며, 그 과정에 등장하는 여성 과학자 로잘린드 프랭클린을 '까칠하고 협력할 줄 모르는 다크 레이디'처럼 묘사했습니다. 저명한 전기 작가 브랜다 매독스는, 그의 기념비적인 평전 『로잘린드 프랭클린과 DNA(Rosalind Franklin: The Dark Lady of DNA)』를 통해 이 왜곡되고 모욕적인 역사에 맞서 싸웁니다. 이 책은 프랭클린이 남긴 연구 노트, 편지, 그리고 수많은 주변 인물들의 증언을 바탕으로, 그녀가 단지 피해자가 아니라 DNA 구조를 밝히는 데 가장 결정적인 기여를 한, 독립적이고 엄밀하며 뛰어난 과학자였음을 집요하고도 공정하게 증명합니다. 이 책은 20세기 과학계의 가장 큰 스캔들의 진실을 밝히고, 남성 중심의 역사에서 지워진 한 위대한 여성 과학자의 삶과 명예를 완벽하게 복원해낸 우리 시대의 필독 평전입니다.

 

로잘린드 프랭클린과 DNA / 브랜다 매독스 - 남성중심 역사에서 지워진 위대한 여성

 

『로잘린드 프랭클린과 DNA』

이 평전은 프랭클린의 유년기부터 그녀의 위대한 발견과 안타까운 죽음, 그리고 사후의 명예 회복까지, 그녀의 삶의 궤적을 촘촘한 증거와 함께 연대기적으로 추적합니다.

• 유년기와 파리 시절: 독립적인 과학자의 탄생

로잘린드 프랭클린은 유복하고 지적인 영국 유대인 가문에서 태어나, 일찍부터 과학에 대한 열정과 누구에게도 의존하지 않는 독립적인 지성을 보여주었습니다. 그녀는 케임브리지 대학교에서 물리학을 전공하고, 2차 세계대전 중에는 석탄의 미세구조에 대한 중요한 연구를 수행하며 젊은 나이에 이미 뛰어난 과학자로 인정받습니다. 특히 전쟁 후 파리에서 보낸 4년은 그녀의 황금기였습니다. 그곳에서 그녀는 X선 회절 기술의 세계적인 전문가가 되었고, 남녀 동료들과 자유롭고 평등하게 토론하며 독립적인 연구자로서의 행복과 명성을 쌓았습니다.

• 킹스 칼리지 시절: 문제와 갈등의 시작

1951년, 프랭클린은 생명의 비밀을 푸는 가장 중요한 '문제', 즉 DNA 구조를 연구하기 위해 런던의 킹스 칼리지로 자리를 옮깁니다. 하지만 이곳에서부터 비극이 시작됩니다. 그녀는 자신이 DNA 연구 프로젝트를 독립적으로 이끌 것이라고 생각했지만, 동료 과학자 모리스 윌킨스는 그녀를 자신의 연구를 돕는 '조수' 정도로 여겼습니다. 당시 케임브리지와 킹스 칼리지의 극심한 여성 차별적인 분위기(여성들은 남성 전용 휴게실 출입도 금지되었습니다)와 두 사람의 성격적 '충돌'은 그들의 관계를 회복 불가능한 상태로 만들었습니다.

• 발견, 그리고 도용: '사진 51'의 비극

이러한 최악의 환경 속에서도, 프랭클린은 타의 추종을 불허하는 탁월한 실험 기술과 엄밀함을 바탕으로 DNA 구조에 대한 가장 선명하고 중요한 X선 회절 사진들을 찍는 데 성공합니다. 그중에서도 '사진 51(Photograph 51)'로 알려진 이미지는, DNA가 나선 구조(helix)이며, 그 주요 치수들이 어떠한지를 명확하게 보여주는, 구조를 푸는 데 있어 가장 결정적인 증거였습니다.
1953년 초, 윌킨스는 프랭클린의 허락 없이 이 '사진 51'을 경쟁 관계에 있던 케임브리지의 제임스 왓슨에게 보여줍니다. 이 결정적인 단서를 '훔쳐 본' 왓슨과 프랜시스 크릭은 자신들이 만들고 있던 모델의 마지막 퍼즐 조각을 맞추고, 불과 몇 주 만에 DNA 이중나선 구조 모델을 완성하여 〈네이처〉지에 발표합니다. 그들의 논문 마지막에는 프랭클린의 미발표 데이터를 참고했다는 사실이 아주 작고 모호하게 언급되었을 뿐, 그녀의 결정적인 기여는 역사에서 완전히 지워졌습니다.

• 승자 독식과 마지막 불꽃

왓슨과 크릭이 전 세계적인 명성을 얻는 동안, 프랭클린은 킹스 칼리지를 떠나 버크벡 칼리지로 옮깁니다. 그곳에서 그녀는 담배모자이크바이러스와 소아마비 바이러스의 구조를 밝히는 등 세계적인 연구 성과를 계속해서 내놓으며, 자신의 과학적 열정을 마지막까지 불태웁니다. 하지만 그녀는 1958년, 난소암으로 인해 37세의 젊은 나이로 세상을 떠납니다. 4년 뒤인 1962년, 왓슨, 크릭, 그리고 윌킨스는 DNA 구조를 발견한 공로로 노벨 생리의학상을 수상합니다. 노벨상은 사후에는 수여되지 않기 때문에, 그리고 그녀의 기여가 제대로 알려지지 않았기 때문에, 프랭클린의 이름은 그 영광의 자리에 없었습니다.

 

 

『로잘린드 프랭클린과 DNA』거미인간(호모 넥서스)

브랜다 매독스의 『로잘린드 프랭클린과 DNA』는 '거미인간(호모 넥서스)'에게, 위대한 '연결'(과학적 발견)이 어떻게 이루어지는지, 그리고 그 과정에서 특정 '실'(여성 과학자)의 기여가 어떻게 무시되고 단절될 수 있는지 보여주는 비극입니다. 프랭클린은 X선 회절이라는 정교한 기술을 통해, 생명의 그물인 DNA의 가장 근원적인 패턴('사진 51')을 최초로 선명하게 감지해낸 거미인간이었습니다. 하지만 당시의 남성 중심적 과학계라는 낡은 그물은, 그녀가 잣고 있던 이 결정적인 '실'의 진동을 제대로 인식하지 못했습니다. 왓슨과 크릭은 그녀의 허락 없이 이 실을 훔쳐 와 자신들의 그물에 '연결'함으로써 위대한 발견이라는 왕관을 썼습니다. 이 책은 거미인간에게, 진정한 발견이란 단순히 새로운 연결을 만드는 것뿐만 아니라, 그 연결을 가능하게 한 모든 실과 그 실을 잣은 모든 존재의 기여를 정직하게 인정하는 '윤리적 연결'의 문제임을 가르쳐줍니다.

 

 

『로잘린드 프랭클린과 DNA』비판과 논쟁

브랜다 매독스의 평전은 결정판으로 평가받지만, 그럼에도 불구하고 몇 가지 논의 지점이 있습니다.

• '비운의 희생자' 프레임의 강화: 

이 책은 프랭클린의 명예를 회복시키는 데 결정적인 역할을 했지만, 역설적으로 그녀를 '공로를 도둑맞은 비운의 희생자'라는 프레임에 가두는 결과를 낳기도 했습니다. 그녀가 DNA 연구 외에 석탄 화학과 바이러스학 분야에서도 세계적인 업적을 남긴, 그 자체로 완벽하고 성공적인 과학자였다는 사실이 'DNA 비극'이라는 단일한 서사에 가려질 수 있다는 점입니다.

• 인물에 대한 입체적 접근: 

매독스는 왓슨, 크릭, 윌킨스를 포함한 모든 관련 인물들을 최대한 공정하게 그리려 노력합니다. 하지만 프랭클린을 옹호하는 입장에서 쓰인 만큼, 경쟁자들의 인간적인 면모나 과학적 기여에 대한 평가가 다소 인색하게 느껴질 수 있다는 비판도 있습니다.

• 전기(Biography) 장르의 본질적 한계: 

아무리 철저한 조사를 바탕으로 했더라도, 평전은 결국 저자의 해석과 관점이 개입된 '재구성된 이야기'일 수밖에 없습니다. 매독스가 그려낸 '로잘린드 프랭클린'이 유일한 진실은 아닐 수 있음을 염두에 두고 비판적으로 읽을 필요가 있습니다.

 

 

함께 읽어야 할 책

 『이중나선』 (제임스 D. 왓슨 저, 최돈찬 옮김, 궁리, 2014) 바로 이 논쟁의 중심에 있는 책입니다. 왓슨 자신의 시점에서 DNA 발견 과정을 그린 이 회고록은, 그의 천재성과 동시에 편견과 오만함을 가감 없이 보여줍니다. 로잘린드 프랭클린에 대한 그의 악명 높은 묘사를 직접 확인하고, 역사를 승자의 관점에서 비판적으로 읽는 경험을 할 수 있습니다.

『유전자의 내밀한 역사』 (싯다르타 무케르지 저, 이한음 옮김, 까치, 2017) DNA 구조 발견이라는 사건을, 멘델의 완두콩부터 크리스퍼 유전자 가위까지 이어지는 거대한 유전학의 역사 전체 속에 자리매김하게 해주는 책입니다. 프랭클린의 기여가 인류사 전체에서 어떤 의미를 갖는지 거시적인 관점에서 이해할 수 있습니다.

『보이지 않는 여자들』 (캐럴라인 크리아도 페레스 저, 황소연 옮김, 웅진지식하우스, 2021) 프랭클린이 겪었던 '남성 중심적 과학계'의 문제가 비단 과거의 일이 아님을, 방대한 데이터로 증명하는 책입니다. 의학, 기술, 도시 설계 등 우리 사회 거의 모든 분야가 어떻게 남성을 '기본값'으로 설정하여 여성을 배제하고 위험에 빠뜨리는지 고발합니다.

『랩걸』 (호프 자런 저, 김희정 옮김, 알마, 2017) 로잘린드 프랭클린과 마찬가지로, 남성 중심적인 과학계에서 여성 과학자로 살아남기 위해 분투하는 현대 식물학자의 아름답고 감동적인 회고록입니다. 과학에 대한 열정과 여성으로서 겪는 현실적인 어려움을 생생하게 느낄 수 있습니다.