[플라톤 - 국가 5권] 철학자가 왕이 되어야 하는 이유! 남녀평등, 가족 해체, 그리고 철인왕

플라톤 『국가』의 제5권. 

이상 국가의 가장 급진적인 세 가지 구상, 즉 '남녀평등', '처자 공유', 그리고 '철인왕'이라는 '세 개의 파도'를 통해, 플라톤이 꿈꾼 유토피아의 충격적인 모습을 드러낸다.

 

 

'플라톤의 국가 제5권' : 소크라테스, 철인왕과 유토피아의 파도를 일으키다
"철학자들이 국가의 왕이 되거나, 또는 현재 왕이라 불리는 자들이 참되게 그리고 충분히 철학을 하지 않는 한, … 국가는 물론 인류에게도 재앙은 그치지 않을 걸세."
제4권에서 '정의란 영혼의 조화'라는 결론을 내리고 만족하던 소크라테스. 하지만 제5권은, 그의 대화 상대자들이 "잠깐, 수호자들의 사생활, 특히 아내와 자식 문제는 어떻게 되는 건가?"라는 집요한 질문을 던지며, 그를 다시금 거대한 논쟁의 바다로 끌어들이는 장면으로 시작됩니다. 이 질문에 답하기 위해, 소크라테스는 세상의 비웃음을 살 것이라며 주저했던, 자신의 이상 국가에 대한 가장 급진적인 세 가지 구상, 즉 '세 개의 거대한 파도(Three Waves)'를 마침내 공개합니다.
제5권은 플라톤의 『국가』가 왜 역사상 가장 도발적인 유토피아 사상으로 불리는지, 그 핵심적인 이유를 담고 있는 부분입니다. 이곳에서 그는 남녀평등, 가족 해체, 그리고 마침내 '철인왕'이라는, 시대를 초월한 혁명적이고도 위험한 아이디어를 펼쳐 보입니다.

 

국가 / 플라톤 - 제5권 : 철인왕

 

플라톤 『국가』 5권

제5권의 서사는 소크라테스가 마지못해 세 개의 거대한 반론의 '파도'에 맞서 자신의 주장을 옹호하는 극적인 구조로 이루어져 있습니다.

• 제1의 파도: 남녀의 동등한 역할

첫 번째 파도는 "수호자 계급에서 남성과 여성은 동등한 교육을 받고 동등한 역할을 수행해야 한다"는 주장입니다. 당시 여성을 가정에 속한 존재로만 여겼던 아테네의 상식을 뒤엎는 이 주장에 대해, 소크라테스는 다음과 같이 논증합니다.
남성과 여성의 유일한 '본성적' 차이는 아이를 '낳는' 생식 능력의 차이일 뿐, 국가를 통치하거나 수호하는 데 필요한 영혼의 자질(지혜, 용기)과는 아무런 관련이 없다. 대머리 남자와 장발의 남자가 구두를 만드는 능력에 차이가 없는 것과 같다. 따라서 재능 있는 여성 역시 남성과 똑같은 시가 교육과 체육 교육을 받아, 수호자가 될 수도 있고 심지어 최고의 통치자가 될 수도 있어야 한다는 것입니다.

• 제2의 파도: 처자 공유와 공동체

두 번째 파도는 첫 번째보다 훨씬 더 충격적입니다. 바로 수호자 계급 내에서의 '처자(아내와 자식) 공유'² 제도입니다.
ⓐ 사적 가족의 해체: 수호자들은 그 어떤 사적인 가족도, 재산도 가져서는 안 됩니다. 남녀 수호자들은 함께 살며, 특정한 부부 관계를 맺지 않습니다.
ⓑ 국가 통제에 의한 출산: 국가는 '가장 훌륭한 수호자들'이 '가장 훌륭한 자손'을 낳도록, 축제의 형식을 빌려 짝짓기를 통제합니다. 이때 통치자들은 조작된 추첨과 같은 '고귀한 거짓말'을 사용하여, 수호자들이 국가의 의도대로 짝을 맺도록 유도합니다.
ⓒ 공동 육아: 태어난 아이들은 곧장 공동 육아 시설로 보내져, 누가 자신의 생물학적 부모이고 자식인지 전혀 알 수 없게 키워집니다. 아이들은 모든 어른 수호자를 '부모'라고 부르고, 어른들은 모든 아이들을 '자식'이라고 부릅니다.
이 제도의 목적은 단 하나, 즉 국가의 완전한 통합입니다. '내 것'과 '네 것'의 구분이 사라지고, 사적인 슬픔과 기쁨이 사라질 때, 수호자 계급은 하나의 거대한 가족처럼 기쁨과 슬픔을 함께 느끼는 완벽한 공동체가 될 수 있다는 것입니다.

• 제3의 파도: 철인왕¹

마지막 세 번째 파도는 가장 크고, 가장 실현 불가능해 보이는 궁극의 제안입니다. 소크라테스는 이 이상 국가가 실현될 수 있는 유일한 조건이 바로 "철학자가 왕이 되거나, 왕이 철학자가 되는 것"이라고 선언합니다.
ⓐ 철학자란 누구인가: 그렇다면 진짜 철학자는 누구인가? 그는 단순히 이것저것 많이 아는 '지식 애호가'가 아닙니다. 진짜 철학자는, 변화하고 사라지는 아름다운 '개별 사물들'을 사랑하는 사람이 아니라, 영원하고 불변하는 '아름다움 자체'(아름다움의 이데아/형상)³를 사랑하고 인식하는 사람입니다.
ⓑ 인식과 의견의 구분: 철학자는 이처럼 영원불변하는 실재의 세계('인식(knowledge)'의 대상)를 아는 사람인 반면, 대부분의 사람들은 현상 세계의 변화무쌍한 그림자들만을 보고 그것이 전부라고 믿는, '의견(opinion)'의 상태에 머물러 있습니다.
소크라테스는 폭풍우 속에서 배를 운항하려면, 별과 바람을 읽을 줄 아는 진짜 항해사(철학자)가 선장이 되어야 하듯이, 혼란스러운 국가를 올바르게 이끌기 위해서는 '좋음 자체'가 무엇인지 아는 철학자가 통치해야만 한다고 논증하며 제5권을 마무리합니다.

 

 

주석 (용어 해설)

¹ 철인왕(Philosopher-King): '철학자-왕'. 플라톤의 이상 국가를 통치하는 이상적인 통치자. 그는 사적인 욕심이 없으며, 오직 '좋음의 이데아'에 대한 참된 인식을 바탕으로 국가 전체의 선을 위해 통치한다.
² 처자 공유(Community of Wives and Children): 이상 국가의 수호자 계급에게 적용되는 제도로, 사적인 부부 관계와 부모-자식 관계를 해체하고, 모든 배우자와 자녀를 공동체의 소유로 하는 제도. 사적인 이해관계를 없애고 국가에 대한 완전한 헌신을 유도하는 것이 목적이다.
³ 이데아/형상(Idea/Form): 플라톤 철학의 핵심. 우리가 감각으로 경험하는 개별적이고 불완전한 사물들 너머에 존재하는, 영원하고 불변하며 완벽한 실재. 예를 들어, 세상의 모든 '아름다운 것들'은 '아름다움 자체'라는 단 하나의 이데아를 불완전하게 모방한 것이다.

 

 

플라톤 『국가』 5권 - 구조적 해석

• 정치철학적 관점: 

제5권은 '엘리트주의' 또는 '전문가 정치(epistocracy)'의 가장 강력한 철학적 옹호입니다. 플라톤은 '통치'가 아무나 할 수 있는 것이 아니라, 오직 진리에 대한 전문적인 '인식'을 가진 최고의 전문가, 즉 '철인왕'¹만이 수행할 수 있는 고도의 '기술(techne)'이라고 보았습니다. 이는 모든 시민이 동등한 정치적 권리를 가져야 한다는 민주주의 사상과 정면으로 대치되며, 이후 모든 엘리트주의 정치철학의 원천이 되었습니다.

• 여성학(페미니즘)적 관점: 

'제1의 파도'에서 제시된 남녀평등 교육과 역할 분담은 서양 철학사상 최초의 급진적인 페미니즘적 주장으로 평가받습니다. 하지만 동시에 심각한 한계를 갖는다는 비판을 받습니다. 그의 주장은 여성의 '권리'를 위한 것이 아니라, 국가에 유용한 인재를 최대한 확보하려는 '국가주의적 효율성'의 관점에서 비롯된 것입니다. 또한, '처자 공유'² 제도는 여성을 사적인 소유에서 해방시키는 것처럼 보이지만, 결국 국가의 '공적인 소유물'로 만들고, 출산을 국가가 통제하는 '생식 도구'로 전락시킨다는 비판을 받습니다.

• 사회학(가족사회학)적 관점:

'제2의 파도'는 '가족'이라는 가장 기본적인 사회 제도에 대한 가장 급진적인 해체 시도입니다. 플라톤은 혈연에 기반한 사적인 가족이 국가 전체에 대한 충성심을 약화시키는 가장 큰 원인이라고 보았습니다. 그의 '처자 공유'² 제도는, 사적인 이해관계를 완전히 제거하고 오직 '공동체적 연대'만을 남기려는, 사회 통합에 대한 극단적인 사회학적 실험입니다.

• 형이상학 및 인식론적 관점: 

'제3의 파도'는 『국가』의 형이상학적, 인식론적 핵심을 드러냅니다. 여기서 플라톤은 우리가 경험하는 '보이는 세계'(현상 세계)와, 오직 이성으로만 파악할 수 있는 '알려지는 세계'(이데아의 세계)를 명확히 구분합니다. 그리고 '인식(episteme)'과 '의견(doxa)'을 구분함으로써, 참된 철학자와 대중의 차이를 규정합니다. 이는 그의 철학 전체를 떠받치는 가장 근본적인 이원론적 세계관입니다.

 

 

플라톤 『국가』 5권 - 거미인간(호모 넥서스)

플라톤의 『국가』 제5권은 '거미인간(호모 넥서스)'에게, 이상적인 그물(국가)을 직조하기 위한 가장 급진적이고 충격적인 '연결의 재구성'을 제안합니다. 제1의 파도(남녀평등)는, 이전까지는 서로 다른 종류로 여겨졌던 '수컷 거미'와 '암컷 거미'의 실이 사실은 동일한 강도를 가질 수 있으며, 그물을 지키는 역할에 동등하게 참여해야 한다는 주장입니다. 제2의 파도(처자 공유)²는, 거미 사회의 가장 작은 단위인 '가족'이라는 개별적인 거미줄들을 모두 해체하고, '수호자' 계급 전체를 하나의 거대하고 단일한 그물로 만들어, 어떤 사적인 연결도 전체 그물의 조화를 방해하지 못하게 하려는 시도입니다. 그리고 제3의 파도(철인왕)¹는, 이 모든 거대한 그물의 설계와 유지를, 오직 그물 너머에 있는 '완벽한 그물의 이데아'³를 볼 수 있는 유일한 존재, 즉 '철학자 거미'에게 맡겨야 한다는 최종적인 선언입니다.

 

 

플라톤 『국가』 5권 - 비판과 논쟁

제5권의 '세 개의 파도'는 플라톤 철학의 정수이지만, 동시에 가장 많은 비판을 받는 지점입니다.

• 유토피아의 비현실성과 위험성: '처자 공유'²나 '철인왕'¹과 같은 제안은 그 자체로 실현 불가능한 공상적인 유토피아라는 비판입니다. 특히, 사적인 가족과 부모의 사랑을 완전히 제거하려는 시도는 인간의 가장 근본적인 본성과 충돌하며, 심리적으로도 파괴적인 결과를 낳을 수 있습니다. 칼 포퍼는 이러한 유토피아적 이상이 현실에 강요될 때, 필연적으로 폭력과 억압을 동반하는 전체주의로 이어진다고 비판했습니다.

• 우생학적 발상의 위험성: '가장 훌륭한 자'들끼리 결합시켜 '가장 훌륭한 자손'을 낳아야 한다는 플라톤의 주장은, 명백한 우생학적(eugenics) 발상입니다. 이는 20세기 나치의 인종 정책이나 미국의 강제 불임 시술과 같은 끔찍한 역사적 비극의 철학적 원조가 될 수 있다는 심각한 비판을 받습니다.

• 철학자의 자기 정당화: '철학자만이 통치할 자격이 있다'는 주장은, 결국 철학자인 플라톤 자신이 권력을 잡기 위한 정교한 자기 정당화 논리에 불과한 것이 아니냐는 비판입니다. 이는 지식인이 가진 권력욕을 철학의 이름으로 포장한 것이라는 냉소적인 시각입니다.

• 평등의 도구화: 플라톤의 '남녀평등'은 여성을 남성과 동등한 이성적 주체로 존중해서가 아니라, 국가에 봉사할 수 있는 또 하나의 유용한 '인적 자원'으로 보기 때문이라는 비판입니다. 즉, 평등이 목적이 아니라, 국가 전체의 효율성을 위한 수단으로 도구화되었다는 것입니다.

 

 

함께 읽어야 할 책

『정치학』 (아리스토텔레스 저, 천병희 옮김, 숲, 2009) 플라톤의 가장 위대한 제자인 아리스토텔레스가, 스승의 급진적인 제안, 특히 '처자 공유' 제도가 왜 부자연스럽고 비현실적인지 조목조목 비판하는 내용을 담고 있습니다. 스승의 유토피아에 대한 제자의 현실주의적 반론을 비교하며 읽을 수 있습니다.

『열린사회와 그 적들 1』 (칼 포퍼 저, 이한구 옮김, 민음사, 2006) 제5권에서 제시된 플라톤의 이상 국가론, 특히 '철인왕' 사상이 왜 '열린사회'를 위협하는 전체주의의 청사진이 될 수밖에 없는지, 20세기의 시각에서 가장 통렬하게 비판한 책입니다.

『멋진 신세계』 (올더스 헉슬리 저, 안정효 옮김, 소담출판사, 2015) 플라톤의 이상 국가처럼, 태어날 때부터 계급(알파, 베타, 감마…)이 정해지고, 가족이 해체되었으며, 국가가 모든 것을 통제하는 미래 사회를 그린 디스토피아 소설입니다. 플라톤의 유토피아가 현실이 되었을 때의 끔찍한 모습을 보여줍니다.