'애덤 스미스'의 『국부론』 제3편
경제 발전의 '자연적' 순서와, 실제 유럽 역사가 걸어온 '부자연스러운' 과정을 비교하며, 도시의 상업이 어떻게 농촌의 봉건주의를 해체시켰는지 그 역사적 과정을 분석한다.
'국부론 제3편' : 애덤 스미스, 도시의 상업은 어떻게 봉건주의를 무너뜨렸는가
제1편과 제2편에서 국부가 '어떻게' 만들어지고 축적되는지 그 이론적 원리를 밝혔다면, 제3편에서 애덤 스미스는 역사학자의 망원경을 들고, 로마제국 멸망 이후 유럽의 부가 '실제로' 어떤 과정을 거쳐 증진해 왔는지 그 거대한 흐름을 추적합니다.
그는 먼저 가장 '자연스러운' 국부 증진의 순서를 제시하고, 유럽의 실제 역사가 어떻게 이 순서를 거꾸로 거슬러 올라가는 '부자연스러운' 길을 걸었는지, 그리고 바로 그 부자연스러운 과정이 어떻게 봉건주의를 해체하고 근대 자본주의의 토대를 마련했는지를 통찰력 있게 분석합니다. 제3편은 『국부론』 전체에서 가장 역사적인 부분으로, 경제 이론이 현실 역사와 만나는 흥미진진한 지점입니다.
『국부론』 제3편
제3편은 국부 증진의 '자연적' 모델을 제시하는 것에서 시작하여, 실제 유럽 역사가 어떻게 이 모델에서 벗어났고, 그 결과 어떤 의도치 않은 변화가 일어났는지를 4개의 장에 걸쳐 하나의 거대한 역사 드라마처럼 그려냅니다.
• 1장 국부증진의 자연적인 진행과정:
스미스는 먼저 가장 합리적이고 '자연스러운' 경제 발전의 순서를 제시합니다. 모든 사회의 부는 가장 기본적이고 필수적인 농업에서 시작됩니다. 농업에서 잉여생산물이 생기면, 이 잉여를 바탕으로 물건을 만드는 제조업이 발전하고, 마지막으로 이 제조품을 더 먼 곳과 교환하는 해외무역이 번성하게 됩니다. 즉, '농업 → 제조업 → 해외무역'의 순서가 인간의 본성과 안전에 대한 욕구에 부합하는 가장 자연스러운 발전 경로입니다.
• 2장 로마제국 멸망 후 농업이 유럽의 구체제에 의해 받았던 억압:
하지만 로마제국 멸망 이후 유럽의 실제 역사는 이 자연스러운 순서를 따르지 않았습니다. 오히려 그 반대였습니다. 스미스는 중세 봉건주의 체제가 어떻게 농업의 발전을 체계적으로 '억압'했는지 고발합니다. 장자상속제나 한정상속제와 같은 토지 제도는 땅을 소수의 대영주에게 집중시켰고, 이들은 자신의 땅을 개선할 아무런 동기가 없었습니다. 땅을 경작하는 농노들은 사실상 노예 상태였으므로, 열심히 일해서 생산성을 높일 이유가 전혀 없었습니다. 이처럼 토지는 거래되지 않고, 경작자는 자유롭지 못했으며, 농촌은 침체와 빈곤의 늪에 빠져 있었습니다.
• 3장 로마제국 멸망 후 크고 작은 도시의 발흥과 발전:
농촌이 억압받는 동안, 예상치 못한 곳에서 변화의 싹이 텄습니다. 바로 '도시'입니다. 왕과 봉건 영주들의 세력 다툼 속에서, 도시의 상인과 장인들은 왕에게 세금을 바치는 대가로 자치권과 자유를 얻었습니다. 도시 안에서 그들은 길드를 조직하고, 재산을 안전하게 보호받으며, 자유롭게 상공업에 종사할 수 있었습니다. 봉건 영지의 속박에서 벗어난 도시들은 질서와 안전, 그리고 근면함의 중심지가 되어 점차 부와 힘을 축적하기 시작했습니다.
• 4장 도시의 상업은 농촌의 개량에 어떻게 공헌했는가?:
이 책의 가장 핵심적인 통찰이 여기서 등장합니다. 스미스는 "자연의 순리로는 가장末端이어야 할 상업과 제조업이, 유럽에서는 농업 발전의 원인이 되었다"는 역사적 역설을 분석합니다. 도시의 상공업 발전은 세 가지 경로를 통해 침체된 농촌을 바꾸었습니다.
1. 도시는 농촌의 잉여생산물을 팔 수 있는 거대하고 편리한 시장을 제공했습니다.
2. 도시는 농촌의 영주들이 이전에는 결코 볼 수 없었던 화려하고 정교한 사치품을 만들어냈습니다.
3. 도시의 상업은 질서와 선량한 통치, 그리고 개인의 자유와 안전이 가져오는 번영의 모델을 보여주었습니다.
특히, 대영주들은 이 화려한 사치품을 구매하고 싶은 '어린애 같은 허영심'을 채우기 위해 더 많은 화폐 수입을 원하게 되었습니다. 그들은 더 많은 수입을 얻기 위해 농노들에게서 노동력을 착취하는 대신, 장기 임대 계약을 통해 경작자들이 스스로 땅을 개량하도록 유도했습니다. 결국 영주들은 사치품을 사기 위해 자신들의 봉건적 권력을 상인과 소작농에게 팔아넘겼고, 이기적인 허영심이 의도치 않게 농촌에 자유와 발전을 가져오는 '보이지 않는 손'의 역할을 한 것입니다.
『국부론』제3편. 구조적 해석
제3편은 경제 이론서라기보다는, 경제사와 역사사회학에 대한 스미스의 독창적인 분석을 담고 있습니다.
• 경제사학적 관점:
제3편은 '역사학파 경제학'의 선구적인 저작으로 평가받습니다. 스미스는 추상적인 경제 모델을 넘어, 실제 역사적 데이터를 바탕으로 유럽이 어떻게 봉건제에서 상업 사회로 이행했는지 그 거대한 전환 과정을 설명하려 했습니다. 그의 분석은 이후 마르크스를 포함한 수많은 경제사학자들에게 큰 영향을 미쳤습니다.
• 사회학 및 정치학적 관점:
이 책은 도시 사회학과 정치 발전론의 중요한 통찰을 담고 있습니다. 스미스는 '도시'가 단순히 상업의 중심지가 아니라, 봉건적 속박에서 벗어난 '자유와 안전'의 공간이었음에 주목합니다. 그는 개인의 재산권과 자유가 보장될 때 비로소 경제 발전이 가능하다는, 정치 제도와 경제 성장 사이의 관계에 대한 근본적인 주장을 펼칩니다. "상업과 제조업은 질서와 선량한 통치, 그리고 개인의 자유와 안전을 점차 도입했다. 농촌 주민들은 이 점에 대해 거의 이해하지 못한 채로 말이다."
• 법제사적 관점:
2장에서 스미스는 장자상속제와 한정상속제 같은 토지 상속법이 어떻게 토지의 자유로운 거래를 막고 농업 생산성 발전을 저해했는지 상세히 분석합니다. 이는 법률 제도가 경제 활동에 미치는 영향에 대한 초기 분석으로, 법경제학의 선구적인 시각을 보여줍니다.
• 심리학적 관점:
제3편의 역사 변화를 이끄는 가장 강력한 동력은 합리적 계산이 아닌, 인간의 심리적 욕망입니다. 특히, 봉건 영주들이 자신들의 장기적인 권력을 포기하면서까지 도시의 사치품을 탐했던 이유를, 그는 '어린애 같은 허영심'과 '눈앞의 사소한 이익을 좇는' 인간의 심리로 설명합니다. 이는 '보이지 않는 손'이 때로는 인간의 비합리적인 욕망을 통해서도 작동함을 보여주는 흥미로운 심리학적 통찰입니다.
『국부론』제3편. 거미인간(호모 넥서스)
애덤 스미스의 『국부론』 3편은 세상을 복잡하게 연결된 그물로 감지하는 '거미인간(호모 넥서스)'에게, 역사 속에서 두 개의 서로 다른 그물이 어떻게 상호작용하며 전체 구조를 바꾸었는지 보여주는 거대한 사례 연구입니다. 거미인간은 중세 유럽이 영주와 농노 사이의 수직적이고 경직된 '봉건적 그물'(농촌)과, 상인과 장인들이 수평적으로 자유롭게 연결된 '상업적 그물'(도시)로 나뉘어 있었음을 봅니다. 스미스의 분석은, 처음에는 작고 고립되어 있던 도시의 그물이 점차 활발한 '진동'(상업 활동)을 만들어내고, 이 진동이 농촌의 그물에까지 전달되는 과정을 보여줍니다. 영주들이 도시의 사치품이라는 매력적인 '진동'에 반응하여 자신들의 그물 구조를 스스로 바꾸기 시작하자, 낡고 비효율적이던 봉건적 그물은 서서히 해체되고, 결국 유럽 전체가 하나의 거대한 상업적 그물로 통합됩니다. 이 책은 거미인간에게, 그물의 변화가 항상 중심에서 시작되는 것이 아니라, 때로는 가장자리에서 시작된 작은 진동이 전체를 바꾸는 비선형적이고 예측 불가능한 방식으로 일어남을 가르쳐줍니다.
『국부론』제3편. 비판과 논쟁
스미스의 역사 분석은 매우 통찰력 있지만, 현대 역사학의 관점에서 몇 가지 비판이 제기됩니다.
• 역사적 사실의 단순화: 스미스는 자신의 경제 이론을 뒷받침하기 위해, 복잡하고 다층적인 중세 유럽의 역사를 '농촌의 침체'와 '도시의 자유'라는 이분법적 구도로 다소 단순화하는 경향이 있습니다. 현대 역사 연구는 중세 농촌 역시 나름의 역동성과 기술 발전을 가지고 있었음을 보여줍니다.
• 유럽 중심주의(Eurocentrism): 그의 분석은 전적으로 로마 멸망 이후 유럽의 역사에만 국한되어 있습니다. 그는 유럽의 '부자연스러운' 발전 경로를 마치 보편적인 역사 모델인 것처럼 제시하지만, 중국이나 이슬람 세계와 같은 다른 문명권의 매우 다른 발전 경로에 대해서는 전혀 고려하지 않는 유럽 중심주의적 한계를 가집니다.
• 봉건제 붕괴 원인에 대한 단선적 설명: 그는 봉건 영주들의 '사치품에 대한 욕망'을 봉건제 붕괴의 가장 중요한 원인으로 지목합니다. 이는 매우 독창적인 통찰이지만, 흑사병으로 인한 인구 변화, 농민 반란, 중앙집권적 국가의 성장과 같은 다른 중요한 역사적 요인들을 과소평가하는 단선적인 설명이라는 비판을 받습니다.
함께 읽어야 할 책
『거대한 전환』 (칼 폴라니 저, 홍기빈 옮김, 길, 2009)
스미스가 '자기조정 시장'의 자연스러운 출현을 그렸다면, 경제인류학자 칼 폴라니는 바로 그 시장 경제가 결코 자연 발생적인 것이 아니라, 국가의 폭력적인 개입을 통해 인위적으로 만들어진 '거대한 전환'이었음을 고발합니다. 스미스의 역사관에 대한 가장 강력한 비판서입니다.
『국가는 왜 실패하는가』 (대런 애쓰모글루, 제임스 A. 로빈슨 저, 최완규 옮김, 시공사, 2012) 스미스처럼 '왜 어떤 나라는 부유하고 어떤 나라는 가난한가'라는 질문에 답하지만, 그 원인을 '제도'에서 찾는 책입니다. 재산권을 보호하고 자유로운 경쟁을 보장하는 '포용적 제도'가 어떻게 번영을 낳았는지 역사적 사례를 통해 증명하며, 스미스의 통찰을 현대적으로 발전시킵니다.
『총, 균, 쇠』 (재레드 다이아몬드 저, 김진준 옮김, 문학사상, 2013) 스미스가 유럽의 부흥을 상업과 제도의 관점에서 설명했다면, 재레드 다이아몬드는 '지리적, 환경적 요인'이 어떻게 문명 간의 불평등을 낳았는지 거시적인 관점에서 분석합니다. 스미스의 분석에 또 다른 거대한 차원을 더해주는 책입니다.
『프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의 정신』 (막스 베버 저, 박성수 옮김, 문예출판사, 2010) 스미스가 '이기심'과 '허영심'에서 상업 사회의 동력을 찾았다면, 사회학자 막스 베버는 프로테스탄트의 '직업 소명설'과 같은 종교적, 문화적 윤리가 어떻게 자본주의 정신을 탄생시켰는지 그 정신적 기원을 탐구합니다.
