「빈 서판」 '스티븐 핑커'- 인간 본성의 비밀! ,진화와 유전자가 빚어낸 '뇌 속의 설계도'

'스티븐 핑커'의 『빈 서판』- 백지가 아닌 진화와 유전자에 의해 형성된 인간본성,. 뇌 과학, 심리학, 진화론으로 인간 존재의 근원을 밝히고 사회 문제에 대한 새로운 통찰을 제시하는 필독서!

 

어린아이가 태어날 때, 우리는 흔히 그 아이의 마음이 아무것도 쓰여 있지 않은 '백지(Blank Slate)'와 같다고 생각합니다. 그리고 그 백지 위에 교육과 경험이 모든 것을 그려 넣는다고 믿죠. 하지만 과연 그럴까요? 우리의 성격, 지능, 감정, 심지어 도덕적 직관까지, 이 모든 것이 오직 환경과 학습의 결과일까요? 아니면 인간의 뇌 속에는 이미 어떤 '설계도'가 숨겨져 있는 것일까요?

인지 심리학자이자 언어학자인 스티븐 핑커(Steven Pinker)의  '빈 서판: 인간 본성에 대한 현대적 부정'(김한영 옮김, 사이언스북스, 2017)은 바로 이 질문에 대한 가장 혁신적이고 도발적인 답변을 제시합니다. 이 책은 '빈 서판', '고귀한 야만인', '기계 속의 유령'이라는 세 가지 현대적 도그마를 정면으로 비판하며, 인간의 본성이 진화와 유전자에 의해 형성된 보편적인 특성들을 가지고 있음을 과학적 증거와 논리적인 추론을 통해 밝혀냅니다. 

 

빈 서판 / 스티븐 핑커 - 인간본성의 존재와 생물학적 기반

 

「빈 서판 (The Blank Slate)」

 

'빈 서판'은 인지 심리학자 스티븐 핑커가 20세기 서구 사상을 지배했던 세 가지 핵심 도그마, 즉 '빈 서판(The Blank Slate)', '고귀한 야만인(The Noble Savage)', 그리고 '기계 속의 유령(The Ghost in the Machine)'을 비판하고, 인간 본성(Human Nature)의 존재와 그 생물학적 기반을 강력하게 옹호하는 책입니다. 핑커는 인간의 마음이 환경에 의해 전적으로 형성되는 '백지'가 아니며, 진화와 유전자에 의해 형성된 보편적인 인지 능력, 감정, 그리고 도덕적 직관을 가지고 태어난다고 주장합니다.

빈 서판 / 스티븐 핑커 - 인간본성의 존재 와 생물학적 기반 탐구

1. 빈 서판 (The Blank Slate): 인간의 마음은 태어날 때 아무것도 쓰여 있지 않은 백지이며, 모든 지식과 성격은 경험과 학습에 의해 형성된다는 존 로크의 경험주의 사상에 뿌리를 둔 개념입니다.
핑커의 반박: 핑커는 언어 습득, 얼굴 인식, 도덕적 직관 등 인간에게 보편적으로 나타나는 능력들이 환경만으로는 설명될 수 없으며, 뇌 속에 내재된 선천적인 인지 구조(본능)가 존재한다고 주장합니다. 이는 인지 과학, 진화 심리학, 유전학 등 최신 과학적 증거들로 뒷받침됩니다.

 

빈 서판 / 스티븐 핑커 - 고귀한 야만인

 

2. 고귀한 야만인 (The Noble Savage): 인간은 본래 선하고 순수하지만, 문명과 사회에 의해 타락하고 부패한다는 장 자크 루소의 사상에 뿌리를 둔 개념입니다.
핑커의 반박: 핑커는 인간에게 이타성, 공감 능력뿐만 아니라 공격성, 이기심, 폭력성 등 어두운 측면 또한 진화의 산물로 존재한다고 주장합니다. 인류 역사에서 나타나는 전쟁과 폭력의 사례들을 통해 인간 본성의 복합성을 보여줍니다.

 

빈 서판 / 스티븐 핑커 - 기계속 유령 , 인간 본성

 

 

3. 기계 속의 유령 (The Ghost in the Machine): 인간의 마음(정신)은 물리적인 몸(뇌)과는 독립적으로 존재하는 비물질적인 실체라는 데카르트의 이원론에 뿌리를 둔 개념입니다.
핑커의 반박: 핑커는 마음이 뇌의 활동에서 비롯되는 것이며, 뇌 손상이나 약물 등이 마음에 영향을 미치는 사례들을 통해 마음과 뇌가 불가분의 관계임을 강조합니다. 이는 인지 과학과 신경 과학의 발전을 통해 더욱 명확해지고 있습니다.

 

핑커는 이러한 도그마들이 20세기 사회 과학과 정치 철학에 지대한 영향을 미쳤지만, 과학적 증거에 의해 반박되고 있음을 보여줍니다. 그는 인간 본성을 인정하는 것이 사회적 불평등이나 차별을 정당화하는 것이 아니라, 오히려 인간의 강점과 약점을 이해함으로써 더 현실적이고 효과적인 사회 정책을 설계하고, 더 나은 미래를 만들어갈 수 있는 기반이 된다고 역설합니다. 이 책은 인간 존재에 대한 깊은 성찰과 함께, 과학적 지식이 사회적 논의에 어떻게 기여할 수 있는지를 보여주는 중요한 저작입니다.

빈 서판 / 스티븐 핑커 - 인간본성 존재와 생리학적 탐구

빈 서판 (The Blank Slate) 구조적 해석

'빈 서판'은 인지 심리학과 진화 생물학을 핵심 기반으로 삼지만, 신경 과학, 철학, 사회학, 윤리학 등 다양한 학문 분야의 통찰을 통합하여 인간 본성의 복합적인 측면과 그 사회적 함의를 다각도로 분석합니다.

 

진화 심리학/생물학적 관점: 인간 보편성의 진화적 기원

이 책의 가장 근본적인 학문적 기반은 진화 심리학과 생물학입니다. 핑커는 인간의 보편적인 인지 능력(예: 언어 습득, 얼굴 인식), 감정(예: 사랑, 분노, 두려움), 그리고 심지어 도덕적 직관까지도 수십만 년에 걸친 자연선택의 산물, 즉 '적응(adaptation)'이라고 주장합니다. 유전자가 이러한 본성적 특성들을 발현시키는 데 중요한 역할을 하며, 이는 전 세계 모든 문화권에서 공통적으로 나타나는 인간 행동의 패턴을 설명하는 근거가 됩니다.

"인간의 마음은 백지가 아니다. 그것은 수많은 진화적 적응을 통해 형성된 복잡한 기관이며, 우리의 본능과 성향은 수렵채집 시대의 생존 환경에 뿌리를 두고 있다." - 인간 행동의 근원을 생물학적 진화의 큰 흐름 속에서 이해하게 합니다.

 

인지 과학/신경 과학적 관점: 뇌의 선천적 구조와 마음의 작동 방식

핑커는 인간의 뇌가 단순히 외부 정보를 수동적으로 받아들이는 '백지'가 아니라, 언어 습득 장치(LAD)와 같은 선천적인 인지 모듈과 구조를 가지고 태어난다고 주장합니다. 이러한 뇌의 구조는 우리가 세상을 특정 방식으로 인지하고, 정보를 처리하며, 사고하는 데 영향을 미칩니다. 뇌 손상 환자들의 사례나 유전적 질병이 인지 능력에 미치는 영향은 마음이 뇌의 물리적 활동과 불가분의 관계임을 보여주는 신경과학적 증거로 활용됩니다.

"마음은 뇌의 활동에서 비롯된다. 우리의 생각, 감정, 기억은 뇌의 신경 회로망에서 발생하는 복잡한 전기화학적 과정의 결과물이다." - 마음의 본질을 뇌의 물리적 구조와 기능에 뿌리를 두고 이해하려는 인지 과학적, 신경 과학적 통찰을 제공합니다.

 

철학적/윤리학적 관점: 인간 본성과 도덕적 책임

이 책은 인간 본성의 존재를 인정하는 것이 윤리적, 도덕적 문제를 야기할 수 있다는 우려(예: 결정론, 사회적 불평등 정당화)에 대해 깊이 있게 다룹니다. 핑커는 인간 본성을 인정하는 것이 도덕적 책임을 회피하는 것이 아니라, 오히려 인간의 강점과 약점을 이해함으로써 더 현실적이고 효과적인 윤리적 시스템을 구축할 수 있다고 주장합니다. 즉, 인간의 이기적 본성을 인정하되, 사회적 제도를 통해 이타적 행동을 유도할 수 있다는 것입니다.

 

"인간 본성을 직시하는 것은 불편할 수 있지만, 그것은 우리가 누구인지에 대한 진실을 마주하는 것이다. 그리고 그 진실 위에서 우리는 더 나은 도덕적 선택과 사회적 합의를 이끌어낼 수 있다." - 인간 본성과 도덕, 자유 의지, 그리고 사회적 책임의 관계에 대한 철학적, 윤리학적 성찰을 심화합니다.

사회학적/정치학적 관점: '빈 서판' 도그마의 사회적 영향과 정책 함의

핑커는 '빈 서판' 도그마가 20세기 사회학, 교육학, 정치학 분야에 미친 지대한 영향을 분석합니다. 이 도그마는 인간의 모든 문제가 환경적 요인에서 비롯되며, 따라서 사회 개혁을 통해 완벽한 인간과 사회를 만들 수 있다는 급진적인 사회 공학적 시도(예: 공산주의, 극단적 행동주의)로 이어졌다고 비판합니다. 그는 인간 본성을 이해하는 것이 더 현실적이고 효과적인 교육 정책, 양육 방식, 그리고 사회 시스템을 설계하는 데 필수적이라고 역설합니다.

 

"인간 본성을 부정하는 것은 종종 비현실적인 사회 개혁으로 이어졌다. 우리의 본성을 이해할 때 비로소 우리는 인간의 한계를 인정하고, 더 지속 가능한 사회를 만들 수 있다." - 인간 본성에 대한 이해가 사회 정책과 정치적 이데올로기에 미치는 영향을 사회학적, 정치학적 관점에서 비판적으로 조명합니다.

 

 

빈 서판 (The Blank Slate)과  거미인간(호모 넥서스)

스티븐 핑커의 '빈 서판'은 인간의 마음이 '백지'라는 '직선'적이고 단순한 관념을 넘어, 진화와 유전자에 의해 '직조'된 '설계도'를 가진 '그물' 같은 존재임을 보여줍니다. 이는 '거미인간(호모 넥서스)'이 제시하는 "직선의 끝에서 스스로의 실로 의미를 엮는 존재"라는 현대인의 모습과 깊이 연결됩니다.

'직선'적 백지론을 넘어 '그물' 같은 본성 이해

'빈 서판'이라는 개념은 인간 마음이 외부 환경에 의해 일방적으로 형성된다는 '직선'적이고 단순한 인과론적 사고의 정점입니다. 그러나 핑커는 인간의 마음이 진화와 유전자라는 '실'들에 의해 이미 복잡하게 '직조'된 '그물' 같은 구조(본능)를 가지고 태어난다고 주장합니다. '거미인간'은 자신이 가진 이러한 본성적 '실'들을 이해하고, 그것이 자신의 사고와 행동이라는 '그물'에 어떤 영향을 미치는지 '감각'해야 합니다. 이는 단순히 외부 환경의 '직선'적 영향만을 좇는 것을 넘어, 내면의 '본성적 실'과 외부 환경의 '실'들을 함께 엮어 '의미의 그물'을 짜는 '거미인간'적 사고의 본질과 맞닿아 있습니다.

 

'감각의 흔들림'을 통한 인간 본성의 직시

핑커의 '빈 서판'은 우리가 '익숙하게' 믿어왔던 '인간은 백지'라는 관념을 '낯설게' 만들고, 인간의 어둡고 이기적인 측면까지도 본성임을 '느끼게' 함으로써 '감각을 흔듭니다'. 이러한 '감각의 흔들림'은 불편할 수 있지만, 인간 본성의 진실을 직시하고 새로운 '사고의 실'을 짜는 중요한 계기가 됩니다. '거미인간'은 자신과 타인의 본성을 겸손하게 '감각'하고, 그 속에서 '의미의 그물'을 긍정적으로 짜는 지혜를 길러야 합니다.

 

미래를 '직조'하는 '거미인간'의 현실적 지혜

인간 본성을 이해하는 것이 더 현실적이고 효과적인 사회 정책과 교육 방식을 설계하는 데 필수적이라고 역설합니다. '거미인간'은 이상적인 '직선'적 목표만을 좇는 것을 넘어, 인간 본성이라는 '현실적 실'들을 바탕으로 '더 나은 미래'라는 '결'을 '직조'해야 합니다. 자신의 강점과 약점, 그리고 타인의 본성을 '그물'처럼 이해하고, 그 안에서 '협력', '공감', '책임'이라는 '실'들을 엮어 더욱 견고하고 지속 가능한 '의미의 그물'을 만들어가는 것이 '거미인간'에게 요구되는 현실적 지혜입니다.

 

함께 읽어야 할 책 

• 『언어 본능: 마음은 어떻게 언어를 만드는가』 (스티븐 핑커 저, 김한영 옮김, 동녘사이언스, 2008) 『빈 서판』의 저자인 스티븐 핑커의 또 다른 대표작입니다. 언어가 인간의 뇌에 선천적으로 프로그램된 '본능'임을 주장하며, 『빈 서판』에서 제시된 인간 본성관의 핵심적인 증거 중 하나인 언어 습득 능력을 심층적으로 다룹니다.
• 『우리 본성의 선한 천사: 인간은 폭력과 어떻게 싸워왔는가』 (스티븐 핑커 저, 김명남 번역/ 사이언스북스, 2014) 핑커의 후속작으로, 인류 역사에서 폭력이 감소해 온 과정을 통계적 증거와 진화 심리학적 관점에서 분석합니다. 『빈 서판』에서 다룬 인간 본성의 어두운 측면과 밝은 측면을 모두 이해하는 데 도움이 됩니다.
• 『이기적 유전자』 (리처드 도킨스 저, 홍영남, 이상임 옮김, 을유문화사, 1993) 진화생물학의 고전이자 대중 과학서의 명작입니다. 유전자 중심 진화론을 통해 생명체의 행동과 진화 과정을 설명하며, 『빈 서판』이 주장하는 인간 본성의 생물학적 기반을 이해하는 데 필수적입니다.
• 『사피엔스』 (유발 하라리 저, 조현욱 옮김, 김영사, 2015) 인류의 역사를 인지 혁명, 농업 혁명, 과학 혁명이라는 큰 틀에서 조망하며, 인간의 인지 능력과 사회적 협력이 어떻게 문명을 만들었는지 이해하는 데 넓은 시야를 제공합니다. 인간 본성과 문명의 상호작용을 거시적으로 이해할 수 있습니다.
• 『생각에 관한 생각』 (대니얼 카네만 저, 이진원 옮김, 김영사, 2018) 노벨 경제학상을 수상한 인지 심리학자의 역작으로, 인간의 직관과 합리적 사고가 어떻게 작동하며, 우리가 왜 비합리적인 판단을 내리는지 심층적으로 분석합니다. 『빈 서판』에서 다룬 인간 본성의 인지적 측면을 깊이 있게 이해하는 데 필수적입니다.
• 『도덕적 동물』 (로버트 라이트 저, 박준영 옮김, 사이언스북스, 2003) 진화 심리학적 관점에서 인간의 도덕, 사랑, 질투 등 복잡한 감정과 행동이 어떻게 진화적으로 설명될 수 있는지를 다룹니다. 『빈 서판』에서 제시된 인간 본성의 도덕적 측면을 심화할 수 있습니다.
• 『지혜의 심리학』 (김경일 저, 진성북스, 2023) '지식'과 '지혜'의 차이를 다루며, 복잡한 세상에서 현명한 판단을 내리는 '지혜'의 중요성을 강조합니다. 인간 본성을 이해하는 것이 어떻게 지혜로운 삶으로 이어질 수 있는지 생각해 볼 수 있습니다.